妊活に備えて…（※イメージ）

　僕の精子は元気にしているだろうか。独身、彼女なしの記者（33）は日ごろ、“子どもたち”の健康状態を考えたことがなかった。世界保健機関（WHO）の調査によれば、不妊原因の約半分は男性にあるという。精子に問題があったら……。そんなことを意識させてくれる商品が立て続けに登場した。

　性具メーカーのTENGAが開発したのは「TENGAメンズルーペ」。精子の動きや濃さなどを視認できる観察キットだ。スマートフォンのカメラ機能を使って観察できるという。

　近い将来訪れるであろう妊活に備え（訪れなかったらただの徒労だが）、記者もキットを試すことにした。静まりかえった深夜の自宅リビングで箱を開けると、検尿に使うようなカップにスポイト、プレート、ルーペ。

　畳まれたカップを広げ、おもむろにズボンを下げた。観察するための自慰。なかなかの空しさだ。無事に射精を迎えたが、すぐに観察とはいかない。放置して「液状化」を待つ。粘性のある精液をスポイトで採取しやすくし、精子もスムーズな動きを見せるそうだ。待つこと5分。スマホのカメラ位置にルーペをセットする。この作業は慎重に行うべし。観察失敗となれば、さらに空虚さだけが残るに違いない……。

　プレートにぽたりと1滴。押し寄せる緊張と不安。「元気いっぱい泳いでいるだろうか」。そっと画面をのぞき込んだ。

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