8月に入った途端、日差しが強くなってきました。急な気温上昇に夏バテなどしていませんか？
今回は、暑い夏を乗り切るための強い味方“ネバネバ食材”をご紹介します。
ネバネバ食材といえば、オクラ、納豆、山芋、なめこ、モロヘイヤ、メカブ……などを思い起こしますが、このネバネバの正体は一体何なのでしょう。
気になる、ネバネバ食材のパワーの秘密を探ってみました。
■ネバネバの正体を知ろう！
オクラ、納豆、山芋、なめこ、モロヘイヤ……ネバネバ食材の粘り気の正体は、多糖類（水溶性食物繊維）とタンパク質が結合した「粘液糖タンパク質の混合物」です。
それでは「粘液糖タンパク質の混合物」とは一体どのような成分なのでしょう。
【粘液糖タンパク質の混合物の効能】
◎タンパク質の分解を助ける酵素をもち、消化吸収をサポート！
ヒトの気管や胃腸などの粘膜を覆う粘液の主成分に近く、ネバネバ食材には、胃粘膜や呼吸器の粘膜保護作用もあり、胃炎や風邪などの予防効果も期待できます。
◎消化吸収を助け、血中コレステロールを下げます！
「粘液糖タンパク質の混合物」の粘性は食物の移動をゆるやかにし、血糖値の上昇を抑えたり、血中コレステロール値を下げたりする働きがあります。
◎食物繊維が豊富で、腸内環境を改善します！
「粘液糖タンパク質の混合物」による水溶性食物繊維は、腸内環境を改善します。便秘の予防・解消に効果的です。
■旬のオクラを食そう！
ネバネバ食材の中でも、オクラは7月から9月が旬！
最近では、輸入物が出まわり一年中食べられるオクラですが、実は、今が一番おいしい季節なのです。
オクラは「粘液糖タンパク質の混合物」の効能に加え、緑黄色野菜のため、「βカロテン」が豊富に入っています。
βカロテンは、体内で必要に応じてビタミンAに変換され、他のビタミンや栄養素の働きを促進する効果があります。
また、「カルシウム」が多く含まれ、丈夫な骨作りやイライラの解消にも効果的です。
＜オクラの保存法＞
オクラは日持ちしないので、買ってきたらすぐに調理しましょう。無駄にしない上手な保存法をお教えします。
（1）冷蔵庫に入れない
暖かいところで採れる野菜なので、5℃以下になると低温障害を起こします。新聞紙でくるみ、冷暗所に置いておき、食べる前に冷やしましょう。
（2）生のまま冷凍する
【丸ごと冷凍する場合】
塩を振って軽くもみ、産毛をこすり落としてさっと水で洗います。
→水気を拭き取ってからバットに並べ冷凍します。
→凍ってから保存袋に入れ替えましょう。
【スライスして冷凍する場合】
スライスして冷凍する場合は密封袋に平たく入れ、早く凍るようにしましょう。
※生のまま冷凍したオクラは、炒め物に！
③湯通しして冷凍する
丸ごと30秒程ゆで、すぐに冷水に落とします。 →冷めたらすぐに水気を拭き取って冷凍します。
※スライスして冷凍すれば、すぐに食べられます。
――オクラは、ネバネバ最強食材。旬の今こそ食べたい食材です。
●2018年5月29日記事の一部を修正をしました。
クロちゃん
ブレイディみかこ
石井志昂
