わが家の老鳥、セキセイインコの「ぴつを」（写真、雄）です。

　10年前、偶然行ったホームセンターのペットコーナーで一目惚れして（ペットあるある！＜笑＞）1980円で買ってきました。

　生まれて初めての鳥の飼育は何もわからず、試行錯誤の繰り返しで大変でしたが、気付くと彼は立派な“王様”インコに成長。「食う！」「寝る！」「遊ぶ！」と要求は必ず通す意志の強さを持っています。

　私が何でも要求を通してしまうので、子どもたちには「人間がペットに飼われてどうするの」と苦笑されますが……。

　インコの10歳は人間に例えると80歳くらいになるそうですが、この10年間にはいろいろなことがありました。東日本大震災では3月の寒中での計画停電を経験し、大型台風の時は、大きな竜巻にも遭遇しました。

　また、繰り返す「そのう炎」での入院や左脚骨折、度重なる捻挫など、たくさんのアクシデントを乗り越えてきました。

「ぴつを」が家族になった時、22歳だった息子も独り立ちし32歳のおじさんになりました。高校1年生だった娘も結婚し、近々母になろうとしています。

　シングルマザーで子育てに奮闘する賑やかな生活でしたが、2人の子どもたちが巣立ち、いつしか家には独居老人と老鳥だけになってしまいました。

　生活が「ぴつを」中心になり、老鳥のために、温度、湿度に気を配ってできるだけ環境を整えています。

「ぴつを」にかかった費用は買った値段の100倍以上。でも、それ以上の価値のある、大事な家族です。

「ぴつを」の栃木弁のおしゃべりが大好きだよ。これからも、お互い良きパートナーとして、一日一日を大切に一分でも長く一緒に居ようね！

（高橋美奈子さん　栃木県／52歳／会社員）

【原稿募集中！】
「犬ばか猫ばかペットばか」では、みなさまからの原稿をお待ちしております。
原稿は800文字程度で、ペットのお写真を添付のうえ、下記メールアドレスまでご送付下さい。
必ず名前、住所、年齢、職業、電話番号のご記入をお願い致します。
尚、掲載は本コーナーと「週刊朝日」の誌面となります。謝礼は6千円。
mypet@asahi.com
※著作権は本社に帰属します