マンガ／上大岡トメ

　ある時、うちの母がわたしの弟である長男たち家族に言ったらしい。

「あんまり、関わってうっとうしがられるのはイヤだから、できるだけあんたたちに関わらないようにするね」

　それを聞いた長男は、母を怒った。

「関わるから家族になるわけで、関わっていたら、お互いイヤなこともあるかもしれないけれど、そうやって、家族になっていくわけだろ」

　その言葉を言われて、母はとってもうれしかったらしく、よくその話をわたしにしてくれた。

　とはいえ、もちろん関わるということは、いいことばかりでもない。

　毎日、いろんなことが起きる。

「ほんまに、はっきりしてるわ」と母が言うから、どんなことかと思ったら、お中元をもらったときのこと。

　全部並べて、「好きなものを持っていっていいよ」と長男の嫁に言うと、高価なものやめずらしてものだけ選んだそう。

「お茶もいっぱいあるよ」と言うと、「お茶は、いいです」との返事。

　それを聞いたわたしは、思わず言った。

「はっきりしてていいやん。いらんもの押し付けられても困るやん」

「そのとおりやね」

　と母も笑っていた。

　そんな長男の嫁も次男の嫁も、わたしの父の介護は、実の娘のわたしよりもはるかによくしてくれた。

　わたしは、感謝しかない。

　年月が人を変えることもある。

　結婚当初からお正月になると、長男も次男も嫁の実家に帰っていた。

　最初は、母も少し寂しかったかもしれない。

　でも、「そんなことを気にしていると思われたくない」と、母は大晦日からホテルをとって、正月はホテルで友人たちと過ごす。