実際、葬式が増えた。

　話題も、「◯◯さん、手術したらしいよ」「これが健康にいいよ」そんな内容が増えた。

　正直、「これでいいのだろうか」と、ふと思った。

　環境を変えてみたくて、大学院に行くことにした。

　法政大学大学院の政策創造科に入学、そこで出会うメンバーは、２０代でも３０代でも同級生。

　２０代でもパソコンやゲームやアニメなど、わたしより詳しい話題はいっぱいある。

「ねえねえ、どんな漫画読んでるの」「このレポート、どうしたらいいの？」ときいたりして、完全にクラスメイトの会話。

　わたしのリーダーズカレッジに来る年配の人たちの気持ちが分かる気がした。

　何より嬉しいのは、２０代の飲み友達ができたこと。

　若干、わたしのほうが稼いでいるから、飲み代はわたし。でも、そんなに高い店に行くわけじゃない。

　場合によっては、みんなの分を払っても、ちょっと高い店の一人分だったりする。

　何よりも話題が、彼女のこと、就職活動のこと、デートコースなど、普段入らない情報が入ってくることに刺激がある。

　親子以上に年齢が離れた彼らにごちそうする代わりに言う。

「８０歳になって、わたしが元気で寂しがってたら、たまには、一緒に飲んでね」

　彼らも笑って言ってくれる。

「任してください」

　嘘でも嬉しい。

　そして、わたしが気をつけていること。聞き上手でいること。

「そうなんだ」「それで」を連発。

　なぜなら、自分ばかり話していると、嫌われることをわかっているから(笑)。

［AERA最新号はこちら］