現地時間2021年12月15日、【エッセンス・フェスティバル・オブ・カルチャー】が2022年6月30日から7月3日にかけて米ニューオーリンズで開催されることが発表された。
新型コロナウイルスのパンデミックのため2020年と2021年の開催は見送られたが、2022年の祭典では「It's the Black Joy for Me!（私にとってのブラック・ジョイ）」をテーマにブラック・コミュニティの文化や復活を称えることを目的とする。過去2回のバーチャル開催の成功を受け、2022年の【エッセンス・フェスティバル】は、世界中から参加できるようにデジタル・コンテンツが用意される。
エッセンス・コミュニケーションズCEOのキャロライン・ワンガは声明で、「2022年のニューオーリンズでの【エッセンス・フェスティバル・オブ・カルチャー】は、完全にフィジカルで完全にデジタルという“フィジタル”という新たなものに生まれ変わり、その体験は素晴らしいものになるでしょう」と述べた。「過去2年間に共に経験したことを考えると、文化、平等、祝祭、喜びの精神の元に集まり、高揚させることは、これまで以上に名誉で光栄なことです」と続けた。また、彼女は「地元ニューオーリンズで、黒人文化、起業家精神、経済的包括の基礎として影響力を強化し、黒人女性とコミュニティに深く貢献するために常に努力することを楽しみにしています」と付け加えた。
2022年の【エッセンス・フェスティバル】では、約100万平方フィートのアーネスト・N・モリアル・コンベンション・センターで、ネットワーク形成、金融、キャリア、健康、ファッション、美容などに焦点を当てたエンパワーメント・プログラムが実施される。また、シーザーズ・スーパードームでは毎晩コンサートを行われ、ニューオーリンズ中の会場でその他のアクティビティが開催される。ヴァーチャル・オーディエンスは、現地でのアクティビティの一部のライブ配信や限定デジタル・コンテンツを体験することができる。
米ニューオーリンズ市長のラトーヤ・カントレルは声明で、「【エッセンス】は私たちの街と経済に多くのものをもたらしてくれ、来年はどのようなものを提供してくれるか今から楽しみです。ニューオーリンズと【エッセンス・フェスティバル】は、その素晴らしい歴史と、文化、コミュニティ、経済的包括へのゆるぎない焦点と取り組みを通して密接に関係しています。このパートナーシップを継続し、私たちの街のためにさらに深い影響と多様性を受け入れる遺産を作り、そして7月に参加するすべての人々のために、この経験をこれまでで一番のものにすることを楽しみにしています」と述べた。
1995年に雑誌エッセンスの25周年を記念して始まった【エッセンス・フェスティバル】は、黒人女性の最大の祭典にまで成長した。これまでにジャネット・ジャクソン、ブルーノ・マーズ、パティ・ラベル、サマー・ウォーカー、スウィーティー、ジャネール・モネイ、アリ・レノックスらが出演している。
2022年のラインナップはまだ明かされていないが、チケット情報、スケジュール、新型コロナウイルスの感染対策に関する詳細は、来年1月に同フェスティバルの公式サイトでの発表を予定している。
竹増貞信
ゲッターズ飯田
延江浩
