北條聡
鬼が笑う、J1順位予想――。いや、己の目が節穴と言うべきだろう。とにかく、開幕前に立てた我が予想は18節終了時点において、惨憺たる状態にある。
1位・鹿島（→2位）
2位・浦和（→8位）
3位・広島（→17位：降格圏内）
4位・FC東京（→10位）
未知数のポテンシャルを買ったFC東京の乱高下は覚悟の上も、浦和の失速と広島の不振は想定外だった。浦和は守備に亀裂が生じ、広島は前線の決め手不足に苦しんでいる。だが、それ以上に深刻なのは一度、歯車が狂いだすと、簡単には止まらない負の連鎖だろう。長期政権が陥りやすいマンネリズムの歪みか。
逆に際立つのが新政権の正の連鎖だろう。うまく転がると、自信が深まり、さらに勢いを増す好循環。C大阪と鹿島のトップ2がそうだ。前者は尹晶煥を、後者は大岩剛（途中就任）を新監督に据えて勢いに乗っている。互いに攻守の切れ目がなく、手際もいい。また、勝敗を大きく左右するセットプレーの攻防にめっぽう強く、安定した強さを誇る一因となっている。
さらに、C大阪は杉本健勇と山村和也、鹿島は金崎夢生とペドロ・ジュニオールと二門の大砲をそろえ、決め手にも困らない。先手必勝は鹿島のお家芸だが、C大阪も終盤に山村を最後尾に下げて逃げを打つ尹采配が奏功し、負け数（2）がJ1最少というのも納得がいく。死角が少ないという意味でも、この両軍が覇権争いの中心だろう。
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
