齋藤飛鳥を支える「下積みをしてきた自負」 乃木坂46結成10年に「変化を楽しみたい」

　人気アイドルグループ、乃木坂46の主要メンバー、齋藤飛鳥さん、山下美月さん、梅澤美波さんの3人がAERAに登場。アイドルとして「迷いや不安は尽きない」と語った。AERA 2020年9月28日号から。

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　撮影が始まったとたん、3人のモデルスイッチがオンになった。なかでも齋藤飛鳥は圧倒的な集中力を見せ、わずか2分でソロ撮影を終えた。

　齋藤は、2011年に結成された乃木坂46の1期生であり、今やグループの顔だ。だが、乃木坂が初めてAERAの表紙を飾った16年3月14日号では、小さく後方に写っている。

「あっ、ここにいますね。私は常に前のほうにいるタイプではないですし、昔はアンダーメンバーにもいて、下積みをしてきた自負があります。あの頃の自分をちゃんと信じてあげられたからこそ、こうして一歩ずつ進めているのかなって」（齋藤）

　グループは今、転機を迎えている。長年にわたり乃木坂を支えてきたメンバーが相次いで卒業し、来月、白石麻衣もグループを離れる。3月には新4期生として5人が加わったばかりだ。

「乃木坂46は年齢に関係なく全員が輝ける場所だと思う。それぞれが自分を磨いていけば、みんなで集まった時にすごいグループになる。加入前に見ていた乃木坂46がまさにそうでした」（山下美月）

「ステイホーム期間は何もできなかったように思っていたけど、活動が再開してみんなで集まった時、一人ひとりが前を向いているなあって思えて。個々で強くなっているんだなと感じました」（梅澤美波）

「アイドルをやっていて思うのは、変化ってなかなか受け入れてもらえないのかなということ。私はそういう風潮が好きじゃなくて。何かを失ったり、後退したりしてしまうこともあるかもしれないけど、これから乃木坂がどう変化していくかを楽しみにしたいんです」（齋藤）

　今年、10年目を迎えたグループのその中心に3人がいる。（編集部・藤井直樹）

※AERA　2020年9月28日号