河北麻友子の人生の分岐点「ニューヨークで育って、死ぬと思っていた」

河北：はい。ふつうの現地の学校に行ってました。

林：子どものときからブロードウェーのミュージカルとか見てたんですか。

河北：はい、見てました。

林：「キャッツ」とか「オペラ座の怪人」とか？

河北：「キャッツ」は、メチャクチャ繰り返し見ました。「オペラ座の怪人」も2回ぐらい見に行きました。

林：そのときから、私もああいう世界に行こうと思ってたんですか。

河北：ぜんぜんそんなことはないんです。たまたま11歳のときに、日本で「美少女コンテスト」（「全日本国民的美少女コンテスト」）というのがあることを知ったんです。それまでは将来何になりたいとかも考えないで、ふつうに学校に通ってたんですけど、「美少女コンテスト」というのに出会って、その年の夏休みは日本に行く予定がなかったので、コンテストに受かったら日本に行けるんだと思って、それで写真だけ送ってみたんです。落ちても何かを失うわけでもないし。

林：そうしたらトントントンッて行っちゃったんだ。

河北：まず10万人の中から書類選考で千人に絞られて……。

林：えっ、10万人も応募があるんですか。

河北：はい。「10万人の中の千人に選ばれました」って電話があって、家族で「それってすごくない？」「もう行くしかないでしょう」という話になり、日本に行くことにしました。その千人は対面式の面接があるんです、東京で。

林：ニューヨークからの旅費とか主催者側が出してくれるわけ？

河北：えーと、どこまで出してくれたか覚えてないんですけど、千人からどんどん絞られてきて、本選大会は21人なんです。その21人に選ばれて本選大会に出られることになったんです。

林：すごいじゃないですか。

河北：びっくりしました。私はそのとき、ニューヨークに帰るというのが絶対条件というか、そのまま日本に住むことはまったく考えていなかったんです。ところが、まさかと思っていたグランプリを取れてしまって、そこから日本に行くことを考え始めました。