歯みがきを強くやり過ぎて「歯ぐき」が下がった！どうしたらいい？　歯科医の答えは

「むし歯や歯周病には絶対になりたくない」と、頑張って一日に何度も歯みがきを励行している人はいるでしょう。しかし、中には「歯みがきを強くやりすぎて、歯ぐきが下がったようだ」と悩む声を聞きます。こうしたことは本当にあるのでしょうか？　なぜこのようなことが起こるのでしょうか？　もとに戻す方法はあるのでしょうか？　若林健史歯科医師に聞きました。

【チェックリスト】その症状、歯周病？

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　歯みがきを強くやりすぎると、歯ぐきが下がるというのは本当です。

　歯ぐきにはたくさんの毛細血管が通っており、歯ぐきや歯に栄養を補給しています。

　硬い歯ブラシの毛先でぐいぐいと歯ぐきを押し続けると、毛細血管がつぶれて血流が悪化し、歯ぐきがいわゆる「貧血状態」となります。歯ぐきの色がピンクではなく、白っぽくなるのですぐわかります。

　この状態が続くと、歯ぐきが再生のタイミングを失い、次第に失われていきます。いわゆる歯ぐきが下がる、やせた状態になり、歯の根元が見えるようになってしまうのです。

　歯の根元は薄く、象牙質に近いので、冷たいものがしみるなど知覚過敏も起こりやすくなってきます。

　歯みがきが面倒な人からすれば信じられないかもしれませんが、このような患者さんは、意外に多いのです。ただし、強くみがけば誰でもなるというわけではなく、「歯ぐきが薄く、歯槽骨（しそうこつ、歯を支える骨）が薄い人」に起こりやすいことがわかっています（歯ぐきが厚く、歯槽骨も厚い人は、かなり強くブラッシングをしても大丈夫だったりします）。

　実は歯ぐきはもともと退縮しやすく、この性質を治療に応用することもあります。

　歯ぐきの形にはいくつかのタイプがあり、その中の一つに「棚状の歯ぐき」というものがあります。歯ぐきの上部が盛り上がり、文字通り、棚のような形をしているのですが、このような歯ぐきは歯と歯の間にプラーク（歯垢＜しこう＞）がたまりやすく、むし歯や歯周病の治療をしても再発を繰り返しやすいのです。