第112回　音楽とのつきあい方いろいろ その２

　わたしの音楽への向かい方は「まだ聴いたことのない音楽をもっと聴いてみたい」というもの。音楽評論誌で話題になっている音楽を実際に聴いてみたいという、渇望にも似た欲望に突き動かされて進んできた。そのために、食事代やデート代を抑えてレコードを買ったものだ。

　しかし、６０歳の今ではどうかというと、その欲望は少し変わってきていると思う。ある時期からだが、新しい音楽を聴きたいというより、自分の同時代の音楽より、もっと前の音楽を知りたいと思うようになった。そこにはわたしが聴いてきた音楽へのルーツがあったからだ。

　そのような聴き方をしていくと、オリジナル盤というものにぶつかることになる。

　ここで、オリジナル盤について、説明しておこう。
　同じ音楽でも、ＣＤで聞いたり、ダウンロードして聞いたりと聞き方にもいろいろあるが、それぞれの音楽が初めて世に出た時の商品をオリジナル盤という。それもアーティストが活動していた国で発表されたものに限る。
　
　わかりやすいので、ビートルズのＬＰレコードを例に説明すると、彼らのデビュー・アルバム『プリーズ・プリーズ・ミー』は英国で発売された。発売日は１９６３年３月２２日、モノラル盤である。そして１９６３年４月２６日、ステレオ盤が発売されている。

　このとき発売されたものがオリジナル盤である。つまりビートルズの初期にはモノラル盤とステレオ盤という２種類のオリジナル盤があるわけだ。
　簡単に説明すると、ステレオは１９５８年にＲＩＡＡ（アメリカレコード産業連合会）が、ステレオ録音の方式を発表したのが最初といわれている。

　ステレオとは右と左と２つのスピーカーから別々の音がでて、より立体的な音を聞けるシステムをいう。それまでのモノラルは、ひとつのスピーカーから音が出る仕組みだ。

　ＲＩＡＡでは、それまで普及していたモノラルのプレーヤーでも、ステレオ・レコードが再生できるように考えられた。

　その後、ステレオが音楽再生の主流になっていくが、６３年のビートルズのころには、モノラル用に録音したものを最新のステレオ盤といって販売するために作り変えたと聞いている。つまり、メンバーやプロデューサー、スタッフは、モノラルを前提に録音していたのだ。

　そしてジャケットはどのようなものにするのかなどを考えて、最初のレコードが作られる。

　つまり、こうして作られたレコードがオリジナル盤であり、アーティスト、スタッフが作り上げようとしたものということになる。

　その後、レコードは工場で量産されていく。そうなると少しづつ、さまざまなものが変わっていく。音もジャケットも紙の質や、音も変化していくのである。

　つまり、アーティストたちが作ろうとしたものに最も近いのがオリジナル盤ということになる。

　コピーをしたことがある人ならお分かりだと思うが、元の原稿をコピーし、そのコピーしたものをまたコピーしていくと、だんだん画像が乱れていく。レコードも似たようなところがあって、最初に作られたものが一番いい音であることが多い。

　つまり、よい音で聴きたいと思うと、オリジナル盤にさかのぼっていくことになる。ここまで来ると、音楽愛好家というより音楽研究家、あるいは、マニアと呼ばれることになる。