高嶋ちさ子の父・弘之さん「ダウン症は個性の一種」「未知子がいたから乗り越えられた」

　高嶋ちさ子さんの父、高嶋弘之さんは現在、都内のマンションで、ダウン症の長女・未知子さん（62歳）と二人暮らし。御年90歳だが、講演会やテレビ出演など多忙を極める中、ライザップに通い、毎日肉を食べ、しゃべり出したら止まらない。そんな弘之さんが上梓した「笑う老人生活」（幻冬舎）が話題だ。書き上げた書籍の原稿を読んだちさ子さんは「どうせまたくだらない事、書いているんだろうと思ったら、意外に面白かった」。二人はどんな暮らしを送っているのだろうか。

【想い出の家族写真】ちさ子さんとみっちゃんと

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ダウン症を隠す時代だったけれど

未知子という存在があったから人に優しくなった、と自分では思います。

街を歩き、ダウン症らしき人を見るとご迷惑かもしれないと思いつつ、

「うちの娘もダウン症なんです」

と、声をかけるようになりました。

それが本当に良いかどうかはわからない。でも声をかけずにはいられない。

社会の中でちょっと生きづらさを抱える人の視点に立って、ほんの小さな優しさを与え合うことの素晴らしさを、未知子が教えてくれたように思います。

当事者であるからこそわかることではありますが、ダウン症児の家族にとっては厳しいことも沢山あります。だからこそ同じ立場の人と繋がれると、緊張の糸がほぐれ、たったその瞬間でも誰かと思いを共有できることが救いになり、見えてくることや、感じられることが沢山あります。そしてそれが光になると私は信じています。

だからダウン症の方と会うと、励ましたい。安心してもらいたい。理解者がいるということを思っていてほしいです。

　僕がテレビに出るようになって、声をかけると、向こうが知ってくれていることも多々あって、意外にもそれが助かっています。

　僕と未知子は、イコール。未知子のことも、わかってくれています。

　未知子は一人でいる時も、街で声をかけられるようになりました。