第２２回　語彙力を“能動的”に増やすための学習参考書『１２才までに世界を広げる ちょっと難しい２５００の日常語』

　子どもの語彙（ごい）力を“能動的”に増やすための、新しいタイプの国語学習参考書が発行された。『１２才までに世界を広げる ちょっと難しい２５００の日常語』（アーバン出版局）は、多くの小学生や保護者などから人気を集めている。

　この本は、小学生全般を対象とし、少し難しい日常の語句を、楽しみながら身につけるためにつくられたものだ。『ちょっと難しい１０００のことば』（同アーバン出版局）シリーズの「レベル１」（低・中学年向け）と「レベル２」（中・高学年向け）に、新たな５００語句を加えた２５００語句が紹介されている。

　「子どもが、読みたいと思うような学習参考書をつくりたかったのです。そのためにもマンガやクイズ、豆知識なども豊富に入れ、楽しめる工夫をしました」という著者の福田尚弘さんに話を聞いた。文字とマンガの構成で、盛り込みたい語句を盛り込むと、ページ数が増え（４３２ページ）、約３センチの束（つか）になったという。

■コミックと同様の仕様

　小学生を対象にした参考書の中で、これほどの厚みがあるものはあまりないため、当初は「分厚過ぎるのではないか」「子どもに敬遠されるのではないか」などの意見があった。しかし、福田さんの企画は逆だった。厚みはコミックを意識してのことなのだ。実は『コロコロコミック』と同様の仕様になっている。子どもは厚いコミックが好きで、厚ければ厚いほどうれしいのだ。判型に加え、紙質もあえてコミックの用紙に近づけ、慣れ親しんでいるコミックらしさと軽さもポイントになっている。「用紙が安っぽい」などといわれることがあるが、書籍で使用する一般的なものよりも高価なのだという。

　それぞれの語句は、英語でも表記されている。子どもはもちろんのこと、親にも読んでもらいたいという福田さんの意図する部分である。子どもにとっては、今後学ぶことになる英語に目で慣れておくため。親にとっては「この語句は英語で何というのだろう」と思った場合のことを想定してのものなのだ。

　語彙にはレベルがある。福田さんは「じっくり学習モード（レベル１）」、「発展学習モード（レベル２）」と分類している。しかし、そのレベルを章立てなどをしてページで分けるのではなく、同ページの上下段に並行掲載する。初めは上段のレベル１を見ているが、徐々に下段のレベル２にも目がいくようになる。また、レベル２を見ていても、意外にレベル１の知らなかった語彙を発見したりする。同ページに複数のレベルが併存し、自然に「パラレル学習」をすることができるのだ。

■まず日本語をしっかり学ぶ

　福田さんは国語を中心とした学習塾も経営していたが、授業を通して最も感じたことは子どもたちの語彙の少なさだった。主に中学受験生を教えていたが、読解することができない、記述することができない中・高学年が多かった。中学生になると英語を勉強し始めるが、英単語を能動的に覚えなければ読解することはできない。それと同じことを国語でやる必要があると思ったという。語彙を増やすためのオリジナルのプリントを作成し、毎回の授業ではドリルという形で始めた。それが膨大な量になり、一冊の本にもまとめたことがある。

　子どもの語彙力・国語力を養うためには（１）家庭のコミュニケーション環境（２）幅広い分野の読書と世界への興味・関心（３）辞書をまめに引く習慣 が挙げられる。特に（１）である。家庭内で親が子どもから引き出してあげる、つまり、話を聞いてあげることが非常に大事なのだ。親子のコミュニケーションができていれば、必然的に自分からも表現する。中学年くらいになると、へ理屈を言い始めることがある。そのときに親は「やった！」と思った方が良いのだ。大人はくだらないと感じることもあるが、子どもは自分で考えて伝えようとしている理屈である。ロジックを組み立てているのだ。

　英語などの外国語以前に、まず日本語をしっかりと学びたい。マンガやクイズ、豆知識で楽しみながらページをめくり、語彙に目で慣れ、意識することから始めてみる。無理をして暗記するのではなく、その語彙の意味が理解できる程度に覚えるのだ。見たことがあれば、前後の文脈から類推し、それが徐々に身についてくる。レベルを選ばず、気ままにめくってページ全体に目を通す「ランダム学習」もおすすめである。すき間時間にパラパラめくる！ 語彙を増やす！ 世界を広げる！ ことだ。（朝日新聞デジタル ＆Ｍ編集部 加賀見 徹）

『sesame』２０１６年７月号（２０１６年６月７日発売）より
http://publications.asahi.com/ecs/detail/?item_id=18128