【日露戦争】東郷平八郎は戦闘開始わずか30分間で勝利を確信　ロシア新式戦艦5隻の末路とは

　日露戦争・日本海海戦は世界の海戦史上でも例のない完勝だった。それは徹底した砲撃訓練戦術の研究、火薬や信管の開発など入念で周到な準備に支えられた連合艦隊がもたらしたものだ。世界が驚嘆した日本海海戦における日本の秘策を4回にわたって解説する。3回目は「昼の砲撃と夜の駆逐艦」。（『歴史道』Vol.33「日清・日露戦争史」より）

【図解】日本海海戦での日露両艦隊の動き

昼の砲撃と夜の駆逐艦

　敵の一斉砲撃の最中、回頭が終わった旗艦「三笠」の各砲は戦艦「スワロフ」に向かって一斉に火を噴いた。午後2時10分だった。砲撃は正確で、ツァイス製の双眼鏡を目にした東郷は、「あ、また当たった」と頰をゆるませ続けている。

　対するバルチック艦隊の第一、第二戦艦隊の旗艦「スワロフ」と「オスラビア」は、開戦10分もたたないうちに炎と煙に覆われ、陣列から脱落していった。「アレクサンドル3世」も陣外に落ち、「ボロジノ」も炎に包まれている。

　日露の海上決戦は、砲撃開始からの30分間で実質的な勝敗は決したといってもいい。以後のロシアの各艦は、いかに戦場を離脱するかに必死で、日本艦に立ち向かう余裕などなかった。午後3時過ぎには「オスラビア」が沈没し、「スワロフ」も大爆発を起こして左舷に15度も傾き、行動の自由を失っていた。そして廃船同然の「スワロフ」の艦上では、司令塔に命中した砲弾の破片でロジェストヴェンスキー中将が人事不省に陥っていた。

　戦場に夜が訪れた。すでにロシアの新式戦艦5隻のうち「オスラビア」「スワロフ」「アレクサンドル3世」「ボロジノ」の4艦は沈んでいた。午後7時18分、東郷長官は各戦隊に砲撃中止を命じ、翌朝、鬱陵島沖に集合するよう電令した。そして主力に代わって夜の海に出撃したのが小型艦艇、駆逐隊と水雷艇隊だった。