三宅健が「職業idol」として生き続ける理由　「何にでもなれる可能性があるのがアイドル」

　10代の頃コンサートで「半永久的にアイドルを続ける」という宣誓をした三宅健さん。その言葉通りに生き、昨年44歳の誕生日を迎えた。AERA 2024年5月27日号より。

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　鮮やかな原色の世界に佇むと、より一層、繊細で儚げな存在感が際立った。

　三宅健が世間から称され続ける「奇跡の〇歳」というワードが瞬間的に頭に浮かび、思わず頷いてしまう。

　そんな三宅と本誌の表紙フォトグラファー、蜷川実花とのセッションでは、息をのむような美しい作品が生まれ続け、撮影が終わると大きな拍手が起きた。

　2021年に個人SNSを開設してからは、プロフィル欄に「職業idol」と記している。ただし、三宅がイメージするアイドル像は一般的なイメージとは少し違うようだ。

「一人で活動することになって何者と名乗ろうか考えたとき、アーティスト、クリエイター、表現者……なんか全部しっくりこなくて。僕はジャンルレスにいろいろなことをやりたい。だから自分をカテゴライズするならアイドルが一番しっくりくると思いました。名乗るうえで改めて調べたら偶像という意味があった。僕はそれをポジティブに捉えました。何にでもなれる未知数の可能性があるのがアイドルだと」

　何かの過程や脱皮するものではなく、そのままで拡張していくイメージだ。

「年齢を経ても多岐にわたるジャンルで活躍し続けることで、短期的に消費される日本のアイドル文化を覆したのは、僕の中ではやっぱりSMAPで、先輩たちが広げてくれたアイドル文化から恩恵を受けてきたからこそ、今度は自分がそれをアップデートする立場にいると感じています。僕もこれまでの常識を覆して後進に道を作っていけるような存在になりたいと思っています」