米倉昭仁
入学式のシーズンだ。しかし、来年に入学する小学1年生に向けたランドセル商戦は、すでに始まっている。販売店やメーカーは、子どもの体にかかる負担を減らしたいという親たちの声に応え、「軽さ重視」のラインアップの充実に力を入れている。さらに、これまでとは異なる素材で作られた「ランドセル型のリュック」を扱う店も増えている。
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東京・高島屋日本橋店のフロアには、約200種類のランドセルがずらり並ぶ。さらにオンラインストアでは、約700種の商品を揃える。
今年の特徴は、さまざまな工夫を凝らして重量の軽減を目指した商品だ。
「今、軽いランドセルのニーズがすごく高まっています。『一番軽いのはどれ？』と来店されるお客様がとても多いので、目立つ位置に軽量の商品を並べています」
と、高島屋のランドセル担当バイヤー、大内優奈さんは説明する。
たとえば、同社がフレンチスタイルの子ども服ブランド「オークレール デュ ラ リュンヌ」とコラボした「おしゃれで軽い通学用リュック」。撥水加工を施したナイロン製で、重さは約980グラムだ。内部のタブレット端末ケースは取り外しが可能で、価格は6万4900円。
一方、「かぶせ」と呼ばれるふたに、耐久性に定評のある人工皮革を使い、主素材にナイロンを採用した高島屋オリジナルの通学用リュックもある。こちらは約880グラムで、価格は5万2800円。
ほかにも真鍮製の金具をプラスチックに変更するなど、さまざまな工夫が施された商品が並んでいるが、いずれも遠目には普通のランドセルに見えるのがポイントだという。
「素材だけでなく、見た目が変わってしまうと、学校で悪目立ちしてしまうのではと心配される保護者の方が多いので、ランドセルと同じような形の商品を揃えています」
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
