「電話料金が高い」と思っている人にとっては、またひとつ有力なIP電話が登場した。

　LINEは、同社が運営する無料通話・無料メールスマートフォンアプリ「LINE（ライン）」iPhone版のバージョンアップを行い、「LINE電話」のiPhoneでの運用を５月２日より開始した。３月に先行してAndroid版を公開していたが、今回、iPhoneへの対応で、ほぼ、どのスマートフォンでの利用も可能となった。

「LINE電話」は、パケット通信を利用するIP電話サービスで、従来の「LINE」と異なる有料のサービス。LINE登録者同士でなくても、固定電話、携帯電話問わず電話をかけられる。「LINE」ユーザーであれば、初期設定不要で、世界２００以上の国と地域と低料金で通話できる。

　料金は前払いで、通話時間分をチャージする「コールクレジット」利用のプランと、３０日間上限時間（６０分間）まで通話できる「３０日プラン」（固定電話へのみ／固定電話＋携帯電話への２プランあり）を事前に購入する必要がある。コールクレジットの通話料は、携帯電話との通話が１４円／分、固定電話との通話が3円／分。３０日プランの通話料は、固定電話と携帯電話に通話可能なプランで６．５円／分、固定電話のみに通話可能なプランで通話料２円／分となり、通常のスマ―トフォンの通話料と比較して、６７～９５％の通話料になるとしている。

　他社の同様のIP電話サービスや、キャリアの通話定額プランと比較してこの 「 LINE電話」は、現状では通話料で圧倒的に優勢であるが、相手方が受信した際に表示される電話番号に「＋８１」がついてしまったり、キャリアによっては全く表示されなかったりすることがある。LINE側ではこれらも順次改善を図っている。

　LINE電話に限らず、パケット通信を利用する通話サービスは、通信環境が悪いと通常の音声通話より、音が悪かったり遅延が発生したりする。また、Wi-FiではなくLTEや３Gを利用して通信をする際、ヘビーユーザーとなるとパケット定額サービスのデータ上限を突破し、キャリアの通信制限がかかる可能性もある。利用にあたってはこの２点について注意をしたい。

　続々と発表されるIP電話サービス。通話時間の特に長い人、海外によくかける人は、使い方によっては料金が大きく下げられるので、自分にあったサービスを探してみてはいかがだろうか。