コロッケ「ものまね四天王」たる理由　五木ロボなど細部にこだわる人智を超えた凄み

　10月25日放送の『ものまねグランプリ コロッケラストパフォーマンス！＆今どこに行っても一番ウケるネタ25連発！！』（日本テレビ）で、ものまねタレントのコロッケが同番組を卒業することを発表して、最後のパフォーマンスを披露した。

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　この日にコロッケが見せたのは、今までのものまね人生の集大成と言えるようなネタだった。岩崎宏美、美川憲一など、彼の代表作を惜しげもなく矢継ぎ早に見せていき、後輩のものまねタレントとも共演した。

　そして、ネタの最後を締めくくるのはものまね史に燦然と輝く名作「五木ロボ」だった。ロボットと化した五木ひろしが、機械音に合わせてぎこちなく動きながら『契り』を歌い上げる。ネタが終わった後、彼を激励するためにサプライズゲストとして五木ひろし本人が駆けつけた。五木の顔を見たコロッケは感激のあまり涙を流していた。

　コロッケは「ものまね四天王」の一員として、80年代後半から90年代前半のものまねブームを牽引してきた。そして、その後もものまね界の第一人者として数十年にわたって独自の芸を突き詰めてきた。今では誰も到達しえなかった境地に至っている。

　実は高度で緻密なその芸とは裏腹に、コロッケというタレントにはどこか親しみやすさが漂っている。ものまね番組以外ではテレビでもほとんど見かけることがなくなったほかの「ものまね四天王」のメンバーと比べても、コロッケは外に向かって開かれている印象が強い。

　その理由の1つは、バラエティ番組などでコロッケがたびたび自分の芸の解説をしてきたからではないか。コロッケはステージ上でも、ものまねのコツや見どころなどを優しく説明しながらネタを進めていく。そのおかげで、誰もが彼の作るものまねの世界に心地良く没入することができる。

　さらに言えば、後輩に道を譲るために『ものまねグランプリ』を卒業することを決めたとも語っている通り、後輩思いな一面もある。そんな人間が「ものまねの帝王」と呼ばれるのは当然だろう。