芸能評論家の三杉武氏は、飯島直子についてこう述べる。

「飯島さんといえば、90年代初頭に人気女性芸能人を多数輩出したカネボウ（現クラシエ）やキリンビールのキャンペーンガールを務め、レースクイーンとしても活躍するなど、いわゆる“イケてる女”の代名詞でした。女優業と並行して数々のバラエティー番組でも活躍しましたが、プライベートでも仲の良い網浜直子さんとのユニット『W－NAO』で歌手デビューもしています。そして90年代半ばになると、缶コーヒーのCMをキッカケに癒やし系女優として人気を集めます。それまでの派手な見た目を生かした“イケ女”路線から少しずつシフトチェンジしていき、見事にハマった印象です。気さくで飾らない性格で現場では先輩からはかわいがられ、後輩からも慕われるキャラクターだったようです。再び、彼女がどんな癒やしを視聴者に与えてくれるか楽しみですね」

　殺伐とした現代ニッポン。優しくも芯の強さを併せ持つ「元祖癒やし系女優」の存在が求められているのかもしれない。（高梨歩）

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