大道絵里子
デビューから9年を迎えたアイドルグループ、Sexy ZoneがAERAに登場。地道に築いてきたファンとの絆と、これまでの歩みについて、話を聞いた。AERA 2020年2月17日号に掲載された記事を紹介する。
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大量の花を背負い、ポーズを決める彼らのなんと美しいこと。デビュー当時、平均年齢14．4歳だった少年たちは、9年の時を経て大人のグループへと成長した。撮影を終えた中島健人（25）はこう語る。
「バレンタインデー前というタイミングでAERAさんの表紙を飾れて光栄です。蜷川（実花）さんに撮ってもらうのは夢だった。気づけば、咲かされてました」
夢を叶えたのはファンの力も大きい。中島はその思いをラジオなどでも語っていたが、それを知ったファンがツイッターで蜷川本人にプレゼン大会を繰り広げ、間を取り持ったのだ。
そんな熱いファンの動きを、メンバーの佐藤勝利（23）は「ケンティ（中島）の影響」と分析する。中島は2年前からブログ「KenTeaTime」を毎日更新し、日々の思いを「＃KTT」などのハッシュタグとともに発信してきた。ファンもそのタグを使うことで間接的な交流が深まり、昨年秋ごろからは「＃MステはSexyだ」「＃ジャイアント麒麟GOOD」など、Sexy Zoneの出演番組や曲名などが入った中島考案のタグがツイッターで世界トレンド入りするなど、大きな盛り上がりを見せている。ファンとの一体感は新たな強みだ。
「ケンティが自分でその流れを作ったのが凄い。ファンの子と一緒になって盛り上げてくれて感謝ですよね」（佐藤）
一方で菊池風磨（24）はこう語る。
「本当に凄いと思う。僕はSNSとか分からないから、とにかく全力で頑張る！ というオールドスタイルですけど（笑）」
やり方は違っても見据える未来は一つだ。新しいアルバムをひっさげて3月からは全国ツアーも始まる。マリウス葉（19）が二十歳になる日も大阪でライブ中だ。「きっとメンバーがサプライズで祝ってくれるはず。楽しみです」（マリウス）。彼らの歴史がまた、刻まれていく。（ライター・大道絵里子）
※AERA 2020年2月17日号
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
