旅先でもよく飲んだ。落語会が終わって打ち上げ。閉店すると店を変え、そのうち「じゃ、宿に戻っておわぃ～ん！」と部屋飲み。なんとなく寝て、翌朝は朝食で「ねぃ～ん！」と朝酒。

　帰りの空港のレストランでまた「どうぃ～ん！」と飲む。飛行機に乗り込み、まだまだ飲む。隣り合わせじゃないからやれ助かったと思ったら、前のほうから声が聞こえる。「あのねぇ～ん！　お姉さんっ！　わたしの後輩で一之輔ってぇのが飲み足りないみたいでぇ～ん！　もし良かったらお席を替わってねぃ～ん！　もらぇ～ますかぃ～ん！」。お姉さんが私のほうへ飛んできて「早く替わってくれ！」という目をしていた。まさかのウィンウィン状態。羽田に着くまでワインの小瓶を何本空けたか……。「小腹がすいてなぃ～ん？」と、羽田のレストランでまた一杯。「そろそろ行くかぃ～ん？」と帰るのかと思いきや、「浅草付き合わない？　ねぃ～ん？」。師匠は年がら年中そんなかんじだったから、もちろん身体にいいはずがない。4年前に60歳の若さでお亡くなりになった。そんな『日本代表』。機会があれば、動画でその芸をご覧頂きたい。まさに『日本代表』だから。『日本代表』はもっと生きててくれなきゃダメですよ、師匠。ねぃ～ん。

※週刊朝日　2018年7月6日号

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