小倉エージ
ただ、メアリー・マクリアリーと結婚し、デュオ・アルバムを発表したあたりから、人気が陰り、低迷期が長く続く。2010年、エルトン・ジョンと共演したアルバム『ザ・ユニオン』で人気が回復。14年発表の『ライフ・ジャーニー』も注目を集めた。
そして新たに取り組んだのが今回の『ラスト・レコーディング～彼方の岸辺で』。ブラス、ストリングスによるオーケストラのゴージャスなアレンジが印象的だ。
レオン・ラッセルはかねて〝グレート・アメリカン・ソング・ブック〟と称されるアメリカのスタンダード・ナンバーに関心を寄せ、永遠に歌い継がれる作品を手がけたいと願っていたという。スタンダード・ナンバーを集めたアルバムを発表したことはあった（02年の『ムーンライト＆ラヴ・ソングス』）。彼の思いをオリジナル楽曲で実現させたのが本作だ。
若き日に恋に落ち、今も一緒に生きている幸せを歌った「ザ・ナイト・ウィ・フェル・イン・ラヴ」。恋人と過ごせる喜びを歌った「インサイド・ザ・ナイト」。去っていった恋人への追憶をシャンソン風味で歌う「ラヴ・オブ・マイ・ライフ」。恋多き女への未練を描いた「イージー・トゥ・ラヴ」。失恋した自分を慰めるような「ザ・ワン・アイ・ラヴ・イズ・ロング」。
いずれもスタンダード・ナンバーの王道を行くように歌詞は明快でドラマチックだ。メロディーは甘く、ときに物悲しく、ストリングスやホーンの調べがドラマを盛り上げる。レオンのダミ声や独特の節回しはそのままだが、物語の語り部のように冷静で、淡々としている。
人前では決して正体を明かさなかったレオンだが、その実、ロマンチストであり、
それが本作のようなスタンダード・アルバムを生む発端にもなったと妻が明かしている。
レオン独特のスタイルを維持しつつ、音楽性の幅の広さを明らかにする作品もある。表題曲の「オン・ア・ディスタント・ショア」はレイド・バックしたスタイルでトロピカルな趣も。ファンキーなスワンプ・ロック風の「ラヴ・ディス・ウェイ」、カントリー・バラード調の「ヒア・ウィズアウト・ユー」、17歳のレイ・ゴーレンのギターをフィーチャーしたブギ・ブルースの「ブラック＆ブルー」などバラエティーに富んでいる。これらの曲は、往年のレオン・ファンを喜ばせるに違いない。
小倉エージ
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
