第3～4期となると病変が皮下や、さらには脳や神経にまで及ぶが、近年ではここまで進行する例はほとんどみられない。

　東京都在住の会社員・川口幸三さん（仮名・43歳）は口と手のひらの発疹が気になり、15年7月、皮膚科クリニックの紹介で石地医師のもとを訪れた。

　診察した石地医師は発疹の出方などから梅毒を疑い、皮膚の生検や血液検査などをおこなった。

　梅毒の血液検査は、トレポネーマの侵入によって血液中にできた物質の量（抗体価）を測る方法などを組み合わせて判定する。

　川口さんには、梅毒第2期の目安となる肛門の扁平コンジローマ（発疹）が確認された。

　梅毒にペニシリン製剤（抗生物質）の筋肉注射が認められていない日本では、同製剤の内服が標準治療である。1日3回の服用を、1期なら2～4週間、2期なら4～8週間続ける。

「この治療で梅毒は治るのですが、症状が消えてしまうこともあり、決められた期間の内服を続けられない患者さんも少なくありません」（同）

　服用開始後、定期的に採血して抗体価を調べ、服薬終了後も基準値以下に低下していれば治癒とされる。

　川口さんは8週間の予定で服用を始め、最初の1カ月は順調に抗体価が低下。これに安心しすぎたのか、受診が半年間途絶え、その後に受けた検査では抗体価が上昇していた。石地医師はこの間に再感染したものと推測した。その後も不規則な受診が続き、治癒の確認までに合計3回治療し、1年ほどかかった。

　そして、最近急増している若い女性患者には、妊娠・出産時に別のリスクもあるという。石地医師は、

「トレポネーマをもったまま妊娠・出産となると、胎盤を経て胎児に感染し、流産や死産、赤ちゃんの先天性梅毒のリスクが高くなります。先天性梅毒の治療はまだ難しいのが現状です」

　と警告し、早めの検査や治療を呼びかけている。

※週刊朝日 2017年2月10日号より抜粋

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