解散からすでに40年以上経ったにもかかわらず、再び、ビートルズ・ブームが巻き起こっている。中でも話題なのは、ポール来日中の11月11日に発売されたビートルズの新しいアルバム。と言っても、もちろん新録音ではない。その魅力をライターの和田靜香氏が取材した。

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「オン・エア～ライヴ・アット・ザ・BBC　VIII2」は63～64年、イギリスのBBCラジオで放送された、ビートルズのライヴ演奏を集めたもの。若いロックバンドの魅力が活き活きと輝くサウンドだ。日本では洋楽部門で1位となった新作に続き、発売初日で、「オリコン」のデイリー・ランキング（CDアルバム）1位となった。

　これにはポールも興奮したのか、「みんなのおかげで、CDが1位になった。サイコー」とコンサート中、叫んでいた。

　今、改めて聴く初期のビートルズ・ライブCDからは、当時の若い女性ファンが嬌声をあげ、熱狂のあまり失神したのも納得できる興奮がある。ビートルマニア（ビートルズのファンは60年代からこう呼ばれる）で、音楽サイト編集者の竹部吉晃（たけべ・よしあき）さん（46）はこう解説する。

「ビートルズでどの時代が好きですか？という質問がありますが、僕は初期だと思います。デビューした62年から64年。確かに中期も後期も楽曲はすばらしい。でもロックバンドを聴く面白さからすると、この時代がベストです」

　熱狂と夢をくれたビートルズ初期を、今もよく覚えているのが、音楽評論家の中安亜都子さん（58）。

「それまで感じたことのない、とてつもないエネルギーの塊に、ひたすら『キャア～！』と声をあげるしかありませんでした」

　日本で最初に発売されたビートルズのレコードは64年2月、シングル盤「抱きしめたい」。瞬く間に日本の10代、特に女の子たちが熱狂した。まだ「ロック」という言葉も浸透しておらず、「ポピュラー音楽」という名で呼ばれていた頃だ。当時の10代の子どもたちには今のような楽しみはなく、日々の生活は素朴なもの。そこへ突然現れたビートルズに、子どもたちは一気に熱狂した。前山の中安さんはこう分析する。

「それまで主流だったお行儀のいい白人ポップスと違い、ビートルズはロックンロールや黒人音楽に影響され、自分をありのまま表現するすばらしさを見いだし、自分たちも自由に表現した。当時の私たちにはまったく新鮮なもので、興奮し、価値観やその後の人生まで変えられました」

　64年、ビートルズが日本に登場したことは音楽だけにとどまらず、当時の日本の若者、殊に女の子たちの価値観や生き方に、大きな影響を与えた。

※週刊朝日　2013年12月6日号