ペットが子どもの成長や発達に“効果”があるって本当？　小児科医が研究データをもとに解説

　生き物を飼っている家庭は多いことでしょう。生き物を飼うことは、毎日の世話をしたり、ふれ合ったり、命の大切さを学んだりと、子どもにとって学ぶことが多くあります。子どもの発達とペットとの関わりについて、「ふらいと先生」こと、小児科医・新生児科医の今西洋介医師が解説します。

ペットの動物に子どもの成長発達を促す作用はある？

　育児をしていると、子どもたちに「この動物を飼いたい」と言われることがあります。また、生活の中で動物たちに“助けられる”ことも、多くあります。

　絵本に出てくる動物たち、YouTubeで流れる動物たちの映像、デフォルメされてキャラクター化した動物たち。幼稚園や保育園のクラスの名前が動物や植物であることも多いですし、休日の動物園は親子連れでにぎわいます。

　このように動物は、子ども達の胸を常にときめかせてくれます。

　一方で、動物園で鑑賞用の動物を見るのと、ペットとして実際に動物を飼育するのは訳が違います。

　では、ペットの動物に子どもの成長発達を促す作用があるのでしょうか？　あるとすれば、どんな種類の動物に効果があるのでしょうか？

「ペットが子どもの成長発達に与える影響」を、エビデンスに基づいて考えていきましょう。

子どもが飼ったことがある動物は？

　では、ペットに関するデータについて確認していきましょう。

　まずこのグラフです。これは少し古いですが、2010年（平成22年）9月に内閣府がおこなった「動物愛護に関する世論調査」のペット飼育に関するデータです（#1)。

　これを見ると、何らかのペットを飼育していると答えた世帯が34.3%と、約3世帯中1世帯がペットを飼育していることになります。

　では、子どもたちが飼ったことのある動物は何でしょうか？

「飼っている生き物、飼ったことのある生き物」について小学生1200人を対象にした学研教育総合研究所のアンケート調査（#2）では、以下の通りでした。

1位　魚（15.8％）

2位　犬（14.2％）

3位　カブトムシ（13.3％）

4位　ねこ（10.2％）

5位　クワガタ（10.2％）

次のページへ子どもの成長におけるペットの効果とは