2025年4月13日～10月13日の184日間にわたって、大阪で開かれる予定の「日本国際博覧会」（略称「大阪・関西万博」）。開催まで1年を切りましたが、なぜか大きな盛り上がりは見られません。前回の1970年「大阪万博」が大きな熱気に包まれていたのとは対照的です。今回はなぜ静かなままなのか、ジャーナリストの一色清さんに、その理由を聞きました。「AERA with Kids 2024年夏号」（朝日新聞出版）から紹介します。
【図】大阪・関西万博の悩みのタネは…？
Q.万博への盛り上がりが見られないって本当？Q.万博への盛り上がりが見られないって本当？
国際博覧会は「万国博」「万博」「EXPO（エキスポ）」とも呼ばれます。世界各国が参加して、文化や産業、技術、芸術などを展示する大きなイベントで、1851年にロンドンで最初の博覧会が開かれました。日本が初めて万博に参加したのは、1867年のパリ万博。そして日本が初めて万博の開催国となったのが、1970年の大阪万博です。
その後日本では、「沖縄国際海洋博覧会」（75〜76年）、「国際科学技術博覧会」（85年）、「国際花と緑の博覧会」（90年）、「2005年日本国際博覧会（愛知万博）」（05年）が開催されています。今回の万博開催は、愛知万博から20年ぶりとなります。
けれども、日本で久しぶりに開かれる国際イベントでありながら、前売り券の販売は伸び悩んでいます。
また4月に朝日新聞社が行った世論調査で、開催についての賛否を聞いたところ、賛成と回答した人が47％、反対と答えた人は45％でした。多くの場合、開催・開幕が近くなると賛成が増えていくものですが、開幕まで1年を切った時点で賛否が半々ということも、盛り上がりの弱さを表しています。
Q.盛り上がらない理由は何が考えられるの？
まずはパビリオンの建設が遅れていることです。建設業界の人手不足などで建設の準備が進まず、参加国・地域が独自に設計・建設するパビリオン「タイプA」の着工が難航しています。タイプAは、当初60カ国（56施設）が出展を予定していましたが、40カ国程度に減る見込みで、各国が創意工夫を凝らした″万博の華”と言われるパビリオンが少ないと、万博の魅力も薄れてしまいます。
次のページへ問題は他にも……
