山口謠司【現代語訳】
・孔子がおっしゃった。「大道が行われていた時代は、天下のものすべてが公共のものだと考えられていた。だから人は、自分の親だけを親と思わず、自分の子どもだけを子どもだとは考えず、年老いた人たちも、みんなから大事にされて、安心して最期を迎えることができたのだった」
・孔子がおっしゃった。「人への思いやりや、仁愛を行動のよりどころに置くことは美しい。『仁者』であろうと自身のあり方を選ばなければ、本当の知者にはなれない」
【解説】
相談者さん、「私は年長者を敬うことができない心の狭い人間なのでしょうか」なんて、考えることはありません。年長者を敬うことは、無理をしてまで妻の両親を経済的に援助するということでは、決してありません。そもそも子どもの親に対する扶養義務は、自分たちの生活を維持したうえで、余裕がある場合に発生するものです。
お金の支援は、社会的・倫理的にも難しい問題です。それは、孔子が生きていた紀元前500年ごろでも同じでした。中国の古書『孔子家語』（『論語』に漏れた孔子の説話を収録したとされる）に、こんな言葉があります。
孔子曰（いわ）く「（中略）大道（たいどう）の行わるるや、天下を公（こう）と為（な）す。（中略）故に人独（ひと）り其（そ）の親を親とせず、独り其の子を子とせず、老は終（おわ）る所あり」（『孔子家語（けご）』礼運第三十二）
「大道が行われていた時代は、天下のものすべてが公共のものと考えられていた。だから人は、自分の親だけを親と思わず、自分の子どもだけを子どもだとは考えず、年老いた人たちも、みんなから大事にされて、安心して最期を迎えることができたのだった」という意味で、人々が私利私欲に走る世の中を嘆いた言葉です。
孔子が理想としたのは、「大道」が行われていた時代です。本当にそんな時代が存在したのかわかりませんが、孔子は、そういう時代があったと信じて、あくまで理想を語ったのです。「大道」の時代とは、わかりやすく言えば、「私の」という、「私的な所有」の意識がない社会です。
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