若者の車離れで“自動車王国ニッポン”の座が揺らいでいる。一方で欧米は電気と自動運転にまい進。いまやIT企業や新興勢力の参入も相次ぎ、もうバトルロイヤル状態だ。だが待ってほしい。日本には「技術」だってガラパゴスで元気な市場だってある。AERA　3月6日号「進め！電気自動車」では、そんな熱い人々にフォーカス。なんと、クルマ開発のスペシャリストに協力をお願いして、雑誌「AERA」をコンセプトにした電気自動車まで製作してしまった。いったい、どのようにして、コンセプトカーは出来上がっていくのか、その工程を紹介する。

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「AERAの電気自動車（EV）を作る？　面白いですね。やってみましょう」

　東京都港区のビルの一室。SCOOCAR（スクーカー）社の代表取締役・小崎秀人さん（64）は涼しい顔でそう答えた。

　企画が持ち上がったのは、1月中旬。日進月歩のEV開発の現場を体感するため、AERAの雑誌コンセプトを具現化したEVを作ってみる──そんなムチャぶり（？）を快く受け入れてくれた小崎さんは、元レーシングチームオーナーにして、「1人乗り電気自動車」開発のスペシャリスト。これまでタカラ（現タカラトミー）の「乗れるチョロQ」など20種類以上のコンセプトカーを企画、製作してきた。

　打ち合わせ初日。設計、デザインを担当する遠藤亮一さん（52）も同席して、まず車のコンセプトを決める。遠藤さんは元富士重工業（スバル）のカーデザイナーだ。

●コンセプトをカタチに

　通常は「シニアカー」「モータースポーツ」など、12の類型から選択してイメージを固めるが、今回はAERAのコンセプト、読者イメージに近いキーワードを伝えていく。都会的、リベラル、女性目線、キャリア志向……。それを聞きながら、遠藤さんはイメージをラフ（下描き）に落とし込んでいく。

「う～ん、女性目線でかわいい路線だと、市販の軽自動車と差別化できません。記者やカメラマンの取材にも使えて、なおかつ、走っているだけでAERAの宣伝にも使える。用途を特定したEVを目指しましょう」

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