そういえば『ベルばら』『花より男子』『タッチ』、全部男2人にひとりの女性が板挟みになる。「どうしてアンドレの所に行かないの？」とじりじりした10代の頃を思い出す。しかも、二番手男子が話題になるケースも多い。「花男」で小栗旬が演じた花沢類にシビれた女子は多かったはず。「あさきた」もこの「二番手萌え現象」といえよう。二番手男を含め、脇のキャラが立つドラマは面白いのだ。

　仕掛け人のNHK大阪放送局番組制作統括の佐野元彦さんは「会社に、五代をもっと生かしてほしかったといった電話がかかってきた」と反響に驚く。

「幕末に海外に渡り他の人とは異なる経験と視野を持つ五代と、日本ではなく香港・台湾を俳優の出発点にしたディーンさんの生き方が重なる。彼しかないと感じた」

　当初は昨年末で亡くなるはずだったが、あまりの人気に「脚本の大森（美香）さんに台本を書き換えてもらい、寿命を延ばしてもらった」（佐野さん）。

　佐野さんは、図書館で原案になる小説『小説　土佐堀川』を見つけ、ドラマ化を思いついた。

「読んでみたら、新次郎とあさの夫婦関係は破（わ）れ鍋に綴（と）じ蓋（ぶた）。史実でもそうだった。共働きが増え、パートナーシップを結ばない人もいるなか、この物語は今やれば響くと思った」

　ちなみに、今後も回想シーン等で五代の出番は増やしてくれるそうだ。

※AERA 　2016年2月8日号より抜粋