俳優の八千草薫さん＝２０１０年８月　(c)朝日新聞社

　名女優・八千草薫さんが、24日の午前7時45分、膵臓（すいぞう）がんのため、88歳でこの世を去った。

　今年の2月に、膵臓から肝臓にがんが転移したことを公表し、

「体調を整えまして、より一層楽しんで頂ける作品に参加出来るよう、帰って参ります」

　とコメント。その後は療養に専念していたが、残念ながら復帰はかなわなかった。

　芸能界からは、その死を惜しむ声は多くあがっている。八千草さんの宝塚歌劇団の後輩にあたる女優の浜木綿子さんは、所属事務所を通じてこのようなコメントを発表した。

「本当に美しい方で芯には強いものをお持ちでした。
　あのお年まで美しさを保っていらっしゃいましたし、まだまだおやりになりたかったと思います。（略）最近、山登りしていらっしゃいますか？とお尋ねしますと、年ですからやめましたと仰いました。（略）また一人、また一人と上級生がいらっしゃらなくなって寂しいです。
　心よりご冥福をお祈り申し上げます」（※編集部抜粋）

　八千草さんは、2013年には本誌で林真理子さんとの対談に登場している。当時主演した映画「くじけないで」で、90歳を超えて詩を書き始め、101歳で亡くなった詩人の柴田トヨさんの人生を演じた。八千草さんの年齢より年上の役ということで、たとえばベッドからおりるシーンでは、

「パッパッとおりてないつもりでも、どこかが早くなるんですね。監督に『ゆっくりね』ってよく言われました」

　腰が曲がった演技をするため、

「毎日腰を曲げてますでしょ。私、このままずっと腰が痛くなるのかなと思いましたよ。年をとってくるとすべてが大変になるんだなと思いましたね」

　と、撮影時のエピソードをまじえ、林さんに語っていた。

　八千草さんの代表作のひとつが、1977年に放送された主演テレビドラマ「岸辺のアルバム」。一見幸せそうに見える中流家庭だが、家族それぞれが問題を抱えている。家族とは、親子とは、を問いかける作品で、当時大きな話題を集めた名作だ。

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