昭和33（58）年、赤線廃止。以降、三丁目は飲食店街、二丁目はゲイタウンとして、現在も発展が続く。遊廓はもちろん、新宿の赤線を実際に知る“証人”も少なくなった。解体工事がすすむ老舗飲食店のビルを見つめながら、三橋さんがつぶやいた。

「60年ですからね。赤線が廃止された頃のビルが、建て直しの時期にきているんです。淋しいけれど、仕方ないですよね」

　新宿の遊廓・赤線の歴史の名残は、ますます薄くなっていく。

「角筈（つのはず）や追分、かつての新宿の地名も消えかけ、記憶も建物も失われていく。その歴史を記録しなければという“研究者”としての使命感と、自分が育ててもらった大好きな街への思い。その二つが重なります」

　大規模な商業施設が立ち並び、ゴールデン街は、外国人観光客に人気のスポットとなった。新宿の街は、今日も進化を続ける。（文／太田サトル、本誌・鮎川哲也）

※週刊朝日 　2019年3月15日号