サッカー日本代表「20年前に逆戻り」酷評ハリル解任の現実味

　2018年のロシアW杯出場をめざすサッカー日本代表は、10月のアジア最終予選の2連戦を1勝1分けで終えた。

　イラクにホームで2−1と勝ち、オーストラリアにアウェーで1−1と引き分けた。通算2勝1敗1分けで、勝ち点7。上位2チームが無条件でW杯への切符を手にするが、サウジアラビア（勝ち点10）、オーストラリア（同8）に続き、日本は3位につけた。

　9月のUAEとの初戦に敗れたが、直近の2試合では最低限のノルマと考えられた勝ち点4を挙げた。

　にもかかわらず、ハリルホジッチ監督に相変わらず解任論がくすぶるのはなぜか。6日のイラク戦で劇的な勝利を挙げたものの、格下相手にホームで土壇場まで苦しめられた。拙い試合内容は理由の一つだろう。

　ただ、それだけが原因ではない。

　勝てばグループ首位に立つ可能性もあったオーストラリア戦。守備重視の戦いをしたことは、やむを得なかった。それにしても、選手交代の時間帯やカードの切り方は疑問符がついた。

　発言も迷走しており、UAEに敗れた際に選手や審判に責任を転嫁したかと思えば、ここへきて目標を「アジア予選突破」と言い切る開き直りも見せる。世界と戦える指揮官として招聘（しょうへい）され、就任時にこうも語っていたのにである。