藤原三星

最近よく耳にする「お笑い第7世代」というフレーズ。昨年のM－1グランプリで史上最年少優勝を果たした霜降り明星を筆頭に、ゆりやんレトリィバァ、ハナコ、四千頭身、EXIT、宮下草薙、ミキ、かが屋、Aマッソなど平成生まれのお笑い芸人たちを総称する造語だ。今や彼らを特集したムック本「芸人芸人芸人」は飛ぶように売れ、先日放送された「ENGEIグランドスラム」（フジテレビ系）でもお笑い第7世代のコーナーが設けられたほど。いったい彼らはどれほどの実力の持ち主なのか。数多くのバラエティ番組を手がける放送作家は次のように語る。

10月からスタートしたNHK朝の連続テレビ小説「スカーレット」は、10日放送回からようやく戸田恵梨香（31）が本格的に登場。女性陶芸家の草分けとなる主人公の15歳の姿をセーラー服姿で見事に演じた。

「空気砲」「木炭電池」などの理科実験で知られるサイエンスプロデューサー・米村でんじろう先生（64）。2月にフジテレビでスタートしたばかりの冠番組「でんじろうのTHE実験」（日曜夜8時）が、11月から金曜夜8時枠のゴールデン激戦区に移動することが決まり、注目を集めている。

テレビ界は10月を前に最後のクールに突入しようとしているが、お笑いコンビ・千鳥の快進撃はとどまるところを知らない。

今、若者を中心に大ブレイク中なのが笑いコンビのEXIT。りんたろー。（33）と兼近大樹（28）のふたりが2017年12月に結成、翌年4月にはコンビ結成最速の単独ライブ完売を果たし、パリピ口調のチャラ男キャラでしゃべくり漫才を確立させ、急速に人気を伸ばした。また、見た目とは裏腹に老人ホームやベビーシッターのアルバイトをしているなど意外と好青年な素顔が明らかになり、好感度も急上昇中。今ではバラエティ界にも進出し、お茶の間からの人気も博している。

日本テレビとしては25年ぶりの2クール（6か月間）放送のドラマとして始まった「あなたの番です」。前半に当たる第1章のキャッチコピーは「毎週、死にます。」だったように、マンション内の住人が毎週殺され、その振り切った内容がネットを中心に話題となった。第1章のラストではヒロインの原田知世までもが殺されてしまい、内縁の夫役である田中圭が主人公にスライドすることで第2章が開幕。第15話以降はコンスタントに10％台の視聴率を獲得し、第18話では13％の最高視聴率を記録するなど、日曜22時30分スタートのドラマとしては異例のヒットを飛ばしている（関東地区、ビデオリサーチ調べ）。

お笑い帝国・吉本興業を根幹から揺るがす大騒動へと発展した闇営業問題。8月19日には2700（八十島宏行、常道裕史）、スリムクラブ（真栄田賢、内間政成）、くまだまさし、ムーディ勝山、ストロベリー・ディエゴら5組7人の謹慎芸人たちが続々と舞台に復帰し、闇営業ネタで笑いを取る一幕も観られた。

2018年4月から深夜枠の連続ドラマとして放送された「おっさんずラブ」（テレビ朝日）。おっさんたちの純愛をひたすら少女漫画テイストで描き切ったこの物語は平均視聴率4％と、数字的には大ヒットとは言い難いが、SNSではオンエア直後に毎回熱い議論が繰り広げられ大反響を呼んだ。ドラマ公式本は15万部の売り上げを記録し、過去に出版された、主演の田中圭の複数の写真集までも重版されたほどだ。そして今月23日から、いよいよ「劇場版おっさんずラブ ～LOVE or DEAD～」が公開となる。

「見た？」が業界の合い言葉になっているようだ。8月8日から配信された、動画配信サービスNETFLIX制作の「全裸監督」が話題を呼んでいる。パンツ一丁で伝説のAV監督を怪演した山田孝之（35）の芝居は、観る者すべてを圧倒するほどの凄みを帯びている。すでにネット上では多数のレビューが投稿され、長澤まさみや有吉弘行ら有名人たちもSNSで大絶賛。いったい、何がそんなに凄いのか？　映画配給会社の関係者は次のように語る。

いまや元旦深夜の風物詩と言っても過言ではない「ぐるナイ　おもしろ荘」（日本テレビ系）。この特番のために、熾烈なオーディションを勝ち抜いた無名の新人芸人たちがMCのナインティナインを前にネタを披露し、ブレイクを競うという番組だ。これまで小島よしおを筆頭に、横澤夏子、あばれる君、日本エレキテル連合、おかずクラブ、ブルゾンちえみらが無名時代に出演し、同番組を契機に大ブレイクを果たしている。成功例が多いため業界人からの注目度もダントツで高く、若手芸人ならばまずはこの番組の出演することがブレイクへの近道だと言われるほどだ。