藤原三星

長らく第一線で活躍し続けている綾瀬はるか（35）。抜群のヒロイン像を発揮して次々と大作に起用される一方で、主演作もしっかり量産している日本を代表する人気女優だ。

今や芸人というより「教育系YouTuber」と形容したほうがいいのかもしれない。オリエンタルラジオの中田敦彦（38）のことだ。カジサックの勧めで2019年4月に立ち上げた「中田敦彦のYouTube大学」はチャンネル登録者数333万人（12月29日現在）と、すでにカジサックを超え芸人YouTuberでは断トツのトップを独走。今ではテレビに芸人として出演することはほとんどないが、2つのサブチャンネルも含めるとほぼ毎日のように動画をアップし続けている。

お笑い戦国時代において、今年意外にも勢力を伸ばしたのがコロコロチキチキペッパーズのナダル（35）だ。白いタートルネックに丸坊主、独特の声質から繰り出される「やっべぇぞ！」「イっちゃってる！」などのギャグはすでにお馴染みといったところ。現在、主要な冠番組はないものの、バラエティ番組への単発出演を重ね、その「底意地の悪さ」と「謎のナルシストぶり」で予測不可能なリアクションを取り、爆笑をかっさらう。

現在、凄い勢いで売れっ子女優街道を歩んでいるのが女優の森七菜（19）だ。2019年7月に公開され、興行収入140億円を突破した大ヒットアニメ「天気の子」（監督：新海誠）でヒロイン役の声優を務め、業界内では大絶賛の声が相次いだ。その後も着々とキャリアを積み、現在はTBS系「この恋あたためますか」で連続ドラマ初主演を務めている。昨今の彼女の快進撃ぶりを、映画会社のプロデューサーはこう語る。

浮き沈みの激しいお笑い芸人の世界において、表舞台から消えないために芸を磨き、切磋琢磨を続ける芸人たち。そんななか、新たな武器を携えて勢力を伸ばしているのが、スピードワゴンの井戸田潤（47）だ。

コロナショックを経て、さまざまな感染予防対策を講じながら再始動した感もあるお笑い業界において、昨今めきめきと頭角を現している芸人がパンサーの向井慧（34）だ。

特にこれといった冠番組や代表作、またはお笑いコンクールの覇者でもないのに、なぜか仕事が途切れないという芸人がいる。その代表格があばれる君（34）だ。

昨今、ピン芸人・陣内智則の安定感が凄い。「痛快TV　スカッとジャパン」「ネタパレ」「ヒルナンデス！」などのレギュラー番組を持つ一方で、さまざまなバラエティ番組にゲスト出演し、鋭いツッコミを柔和な笑顔で繰り出すことで番組の裏回しに徹する。この絶妙なポジション取りが制作サイドから高評価を得て、ここにきて仕事を急激に増やしているというのだ。数多くのレギュラー番組を持つ放送作家はこう分析する。

近年、ドラマ界に進出するお笑い芸人の存在に注目が集まっている。現在、放送中の大人気ドラマ「半沢直樹」の第1部「東京セントラル証券篇」でカギを握る役を熱演したのは東京03の角田晃広。半沢の部下である三木役を演じた角田は、仲間たちを裏切り銀行に出戻るも冷遇されるという情けない役を体当たりで演じて見せた。結果的に、窮地に追い込まれた半沢に力を貸し、仲間の大切さに気付くという、脇役ながらかなり見せ場の多い役だったため、覚えている人も多いだろう。

最近、「テレビで見ない日はない」と言っても過言ではないほど売れに売れまくっているのはYouTuberのフワちゃん（26）。その独創的なファッションと言動で共演者たちの懐に飛び込み、時に番組をひっくり返しつつも、大爆笑をかっさらい続けている。8月14日には東京都の「感染防止徹底宣言ステッカー」周知をするCMに起用されたことを自身のTwitterで報告するなど話題がつきない。