澤良憲
「パイレーツファン諸君、朗報だ！」
8月3日（現地時間：以下同）、ピッツバーグ・パイレーツの筒香嘉智がDFA（事実上の戦力外通告）になった。この報を聞いたパイレーツ専門メディア『バックス・ダグアウト』は、このように喜びを表現した。DFAを受けたのはトレード期間を終えた翌日。パイレーツのデレク・シェルトン監督は「適切なタイミングだったと思う」と、地元紙『ピッツバーグ・ポスト・ガゼット』にコメントしている。
筒香は、今季50試合出場も29安打、19打点、打率.171と低迷。期待された長打はまったく出ず、ホームランはわずか2本だった。打撃や投球、守備などを総合して選手の貢献度を表す指標のfWARは－1.3。同指標を提供するファングラフス社の中でも、これは1355人中1353人目の数字。球団に所属する選手では最下位だ。大谷のfWARは5.8で総合2位なので、逆に筒香が今までMLBにいたことが奇跡だったとも言える。
筒香は今年、パイレーツと400万ドル（約5億3970万円）の単年契約を結んでいた。昨年8月にロサンゼルス・ドジャース傘下から自由契約を経てパイレーツに加入した筒香は、マイナーで磨き直した打撃で、43試合出場で8本塁打、25打点、長打率.535と覚醒。その打力は高く評価され、ロックアウト前の11月29日にパイレーツと再契約。『CBSスポーツ』からは「ヨシを連れ戻したのは賢い考えだ」と称賛され、今季は開幕から4番打者となり、一塁手のレギュラーにも抜擢された。
しかし、筒香は現地からの期待を全て裏切った。シーズンが始まると、筒香の打撃は試合を重ねるに低迷。シーズン序盤から全く打てず、スポーツメディア『DK・ピッツバーグ・スポーツ』（4月28日）からは「ひどいとしか言いようがない」と言われ、パイレーツ専門メディア『ラム・バンター』からは、「若手の出場機会を奪う障害だ」（5月30日）と痛烈な批判を浴びた。
ラリー遠田
東浩紀
鴻上尚史
