三和直樹
欧州に渡って3シーズンが経過した食野亮太郎も、思うような結果を残せていない。切れ味鋭いドリブルと思い切りの良いシュートが魅力のアタッカーで、G大阪U－23で活躍した後、J1舞台でも物怖じしないプレーを披露し、2019年夏にマンチェスター・シティと契約した。しかし、今季所属したポルトガルのエストリル・プライアでリーグ戦9試合出場1得点に終わるなど、レンタル移籍先での成長曲線は期待値以下だ。来季の去就は未定だが、世界のトップクラスが集まるシティに23歳の日本人の居場所はなく、今後のキャリアを考えるならば国内復帰も悪くない。“メッシーノ”のアグレッシブなプレーは、古巣のG大阪も含めて閉塞感のあるチームの攻撃を活性化できるはずだ。
まだまだ苦しんだ日本人選手はいる。ドイツのウニオン・ベルリンに所属する24歳の遠藤渓太もそのうちの一人。横浜FMユースから2016年にトップ昇格した1年目からリーグ戦23試合に出場し、2018年にはルヴァン杯のニューヒーロー賞を受賞したスピード抜群の左ウイング。2020年夏にレンタル移籍でドイツに渡り、1年目はリーグ戦16試合に出場して1得点の数字を残したが、レンタルから完全移籍に移行した今季は、システムの変更もあって出場4試合で計66分間プレーしたのみ。プロ選手として自分の持ち味を生かせるチームでプレーすべきであり、Jリーグにも彼の突破力を欲しているクラブは多くある。
日本人が多く所属するベルギーのシント＝トロイデンの中では、元清水の松原后が苦しんでいる。左サイドからの鋭いクロスを武器に、高卒2年目の2016年から4年間、清水で不動のレギュラーとして活躍を続けた大型サイドバック。しかし、2020年1月にベルギーに渡って以降は1年半でリーグ戦出場8試合のみ。今季は開幕5試合まではスタメン出場も、第7節以降は出番なしに終わった。だが、3バックにも対応可能な左利きの25歳の存在価値は高く、古巣の清水だけでなく複数のJクラブが興味を持っている。
ゲッターズ飯田
延江浩
ラリー遠田
