植朗子
アニメ第2期「遊郭編」の放送開始が正式に発表されたが、これに先がけて放送される「竈門炭治郎立志編 特別編集版」も注目を集めている。第1期アニメ「立志編」はどのエピソードも人気が高いが、炭治郎・善逸・伊之助ら「かまぼこ隊」の成長が著しかった那田蜘蛛山編の第19話「ヒノカミ」は「神回」とまでいわれた。キャラクターの人気投票でも上位にくる少年鬼「累」にまつわる物語にもファンが多い。ここでは、累が求めた「家族の姿」について、改めて考えてみたい。【※ネタバレ注意】以下の内容には、既刊のコミックスのネタバレが含まれます。
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■那田蜘蛛山での司令
主人公の竈門炭治郎（かまど・たんじろう）と鬼殺隊同期の嘴平伊之助（はしびら・いのすけ）、我妻善逸（あがつま・ぜんいつ）は、司令によって那田蜘蛛山（なたぐもやま）の鬼討伐任務にあたることになった。鬼の禰豆子（ねずこ）も兄・炭治郎が守ってくれている箱の中に背負われて、この山に向かう。
那田蜘蛛山には、炭治郎たちが到着する前に、何人もの隊士が向かっていたが、被害状況は予想以上に大きかった。敵は鬼の総領・鬼舞辻無惨の直属の配下であり、実力者「十二鬼月（じゅうにきづき）」の一員だったのだ。
■少年鬼の累とニセモノの“家族”
『鬼滅の刃』という作品において、鬼は集団行動を取ることを好まないとされている。無惨の司令に応じて、あるいはなんらかの制約や利害関係が生じる場合にのみ、共に活動することがある。鬼同士の仲が良い事例は極めてめずらしい。しかし、この那田蜘蛛山では、「下弦の伍」の少年鬼・累（るい）を筆頭に、“累の家族”という設定で複数の鬼が一緒になって残虐行為をはたらいていた。
“累の家族”として登場する鬼は、父役、母役、姉役、兄役がいる。それぞれ「クモ」に関連する姿や、「クモの糸」をほうふつとさせる血鬼術（けっきじゅつ ※鬼が使用する能力）を使う特徴がある。母と姉は累に似せた姿に変えさせられており、血縁関係があるかのごとく外見的特徴をそろえている。一方で、父と兄は本物の「クモ」と良く似ており、疑似家族の累を守ろうとする“強さ”が強調されている。
＜僕たちは家族5人で幸せに暮らすんだ 僕たちの絆は 誰にも切れない＞（累／4巻・第29話「那田蜘蛛山」）
植朗子
伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。
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