熊谷わこ
音声やテキストを入力すると、さまざまな国の言葉に翻訳してくれる自動翻訳技術。ポケット翻訳機や翻訳アプリなど、その技術を活用した身近な自動翻訳ツールにはさまざまな種類があるが、どのように使い分ければいいのだろうか。現在発売中の『AERA English 2020 Autumn＆Winter』では、翻訳機情報サイト「トライ翻訳機」（https://try-honyakuki.com/）編集長の田畑秀樹さんと、翻訳会社「川村インターナショナル」代表取締役社長の森口功造さんを取材。ポケット翻訳機と翻訳アプリについては田畑さんに、翻訳サイトについては森口さんに、それぞれの特徴や使う際の注意点などを聞いた。
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「ポケトーク®」（ソースネクスト）や「ワールドスピーク」（キングジム）などで知られるポケット翻訳機は、気軽に持ち歩けて、取り出してすぐ使えるのが魅力だ。少なくとも40以上の機種が発売されている。
「ポケット翻訳機は簡単な操作で使えるので、機械に弱い人やスマホが使えない年配の人にも使いやすいです」（田畑さん）
ポケトークもワールドスピークも言語ごとに最適な翻訳エンジンを選定するため、翻訳精度は高い。ポケトークには、シンプル機能の「ポケトーク®W」（19,800円＋税）と、撮影した文字を自動認識して翻訳するカメラ翻訳機能（55言語）と会話レッスン機能（英・中）が付いた「ポケトーク®S」（29,800円＋税）があるが、どちらも音声翻訳の対応言語は55で、翻訳精度も同じだ。「ワールドスピークHYP10」は155もの言語に対応し、178の国と地域で使える（グローバル対応SIMカード使用時）。
ワールドスピークはオフラインでも17言語の翻訳に対応しているが、ポケトークはオフラインでは使用できないなど、機種によって機能が異なるため、用途や渡航先に合ったものを選ぶことが大切だ。
「スマホを使う人にとっては、翻訳アプリが便利でおすすめです」と田畑さん。100以上の言語間に対応している「Google翻訳」（Google LLC）や、日本の研究機関「情報通信研究機構（NICT）」が開発した「VoiceTra（ボイストラ）」など、たくさんの翻訳アプリが登場している。Google翻訳は手書き入力やカメラ翻訳機能もついている。VoiceTraは短い文章に特化した会話向けだが、日本語との対訳は非常に精度が高い。訳された言葉を再度元の言語に訳す「逆翻訳」の結果が表示される機能もあり、誤訳を防げる。
鴻上尚史
鴻上尚史
江利川ちひろ
下山進
