久保田龍雄
メジャーリーガーになった川崎や楽天移籍後に首位打者を獲得した鉄平、“鷹の核弾頭”柴原ら、プロでも実績を残した者が多い。彼らに共通しているのは、かつて「○○のイチロー」と呼ばれた事実が見事にリセットされているという点だ。
プロ4年目のダイエー時代に盗塁王を獲得した川崎は、当時「高校時代は“薩摩のイチロー”と呼ばれたそうですが」と質問されると、「呼ばれていません」とキッパリ否定し、番記者の間ではNGワードになっていたという。川崎はイチロー本人から「イチローマニア」と評されるほど尊敬の念を抱いているが、亜流認定のような呼称は、イチローに対しても失礼と考えたのかもしれない。結果的にプロで一流になることで、過去のレッテルを封印した。
また、元巨人の橋本、現オリックスの駿太は、レギュラーとして活躍したシーズンもあるのに、今ひとつ印象が薄いのは、“世界のイチロー”の名を冠せられたことで、割りを食った感もある。
一方、「○○のダル」は、東北高時代にダルビッシュ有の控え投手だった真壁賢守が、メガネをかけていたことにちなんで“メガネッシュ”と呼ばれたのが走りである。
その後、日本ハム入りしたダルビッシュが1年目から活躍すると、全国の高校球児から「○○のダル」が続々と登場。190センチ前後の長身本格派右腕や外国人の父親を持つ投手は、一様にそう呼ばれた。
彼らは大別して、3つのグループに分けられる。
まず、プロ入りできなかった者も含めて、「○○のダル」のイメージのまま終わってしまった投手。“岡山のダル”ダース・ローマシュ匡（関西－日本ハム）、“下町のダル”吉本祥二（足立学園－ソフトバンク）、らが該当する。 “離島のダル”藤谷洸介（周防大島－パナソニック－阪神）は18年シーズン途中から野手に転向。“埼玉のダル”中村勝（春日部共栄－日本ハム）も14年に8勝を挙げたが、その後は活躍できないまま引退した。
ラリー遠田
鈴木おさむ
廣津留すみれ
