迎えた決勝当日、球場は大谷を一目見ようと集まった観客で埋め尽くされた。盛岡大付にとってはまさにアウェーだった。試合中も、花巻東への声援が大きいように感じた。
「勝つしかないだろ！」と盛岡大付の選手たちは逆境にかえって奮起した。三回の二橋が放った本塁打では、スタンドから「ファウルだろう！」というヤジが飛び交った。花巻東も3度にわたり抗議したが、選手たちに動揺はなかった。「本塁打が取り消されたとしても勝てる」という自信があったという。
二塁ランナーで二橋の打球を見ていた千田新平（25）はこう証言する。
「打った瞬間、入ると思いました。県営球場は狭いので距離としては場外まで行くだろうと。あとはファウルゾーンに切れていくかどうか。ポールの近くに打球が飛び込んだので、ポールに当たったのだと思いました」
判定は覆らなかった。
その後も「大谷効果」はすさまじかった。甲子園では他校から「あの大谷を倒した学校」として注目された。大会閉会式では、当時の高野連会長が大会総評で「残念なのは花巻東の大谷投手をこの甲子園で見られないこと」と発言し、「同じ岩手の盛岡大付に失礼だ」という旨の抗議が寄せられる事態にまで発展した。二橋さんは「それだけ（大谷が）注目されているのは分かっていたので、なんとも思いませんでした（笑）」と笑って振り返る。
その後、二橋さんは思わぬ形で大谷と再会を果たす。
「福島県でプロ野球のオールスターゲームが行われたとき、大学の野球部で手伝いをしていました。グラウンドにいる大谷を見つけ、フェンス越しに声をかけると気づいてくれました。手でポールを作って、本塁打を身ぶり手ぶりでジェスチャーしてくれたんです。覚えてくれていて嬉しかったですね」
二橋さんは現在、三菱日立パワーシステムズに所属。社会人野球で活躍している。自慢の打撃を磨き、プロ入りを目指す。ウエイトは115キロを上げるまでになった。
「大谷はメジャーに行ってしまいましたが、いつの日かもう一度対戦したいですね」
（AERA dot.編集部／井上啓太）
