■潮の満ち引きは月の引力のせい
海面の高さは、時間によって高くなったり（満潮）、低くなったり（干潮）する。これを潮の満ち引きというが、原因は月の引力にある。月の引力は、月に近いほど大きくはたらくので、月に近い位置にある海がより引っ張られて満潮になる。一方、月から見た地球の反対側も、満潮になる。月と地球は互いに引っ張り合いながら回っていて、互いに後ろに引っ張られるような力（遠心力）がはたらくためだ。
■地球の影で月が隠れるのが「月食」 月の影が地球に落ちるのが「日食」
月食も日食も、地球・太陽・月の位置関係によって、影ができることにより起こる現象だ。しかし、そのメカニズムは月食と日食で少し違う。
月食は、太陽・地球・月の順番にまっすぐに並んだときに、太陽による地球の影が月に落ちることで起こる。このとき、地球は月よりも大きいので、月全体よりはるかに大きな影が月に落ちることになる。だから、地球の広い範囲から観測できる。
日食は、太陽・月・地球の順番にまっすぐに並んだときに、太陽による月の影が地球に落ちることで起こる。このとき、月は地球よりも小さいので、地球全体よりはるかに小さい影が地球に落ちる。日食を観測できるのは、月の影になっている部分からだけだ。
■昼でも日陰はマイナス80度
大気のない月では、風が吹いて暖かい空気や冷たい空気が循環することがない。このため、日なたと日陰の温度の差が激しく、日陰になっている場所では、昼でもマイナス80度くらいになる。
■宇宙服の中を水が循環
月面では、日なたと日陰の温度の差が激しいため、そこに立っている人も、日の当たる側と当たらない側で、温度に大きな差ができてしまう。そこで、宇宙服の中は、風呂の水をかき回すように、水がぐるぐると循環していて、一定の温度が保たれている。
■月に立てた国旗は今でも残っている！
アポロ計画では、月に六つのアメリカ国旗が立てられたが、2012年にNASAの無人月探査機が撮影した画像によって、そのうち五つが残っていることが確認された。ただし、太陽の強い光に数十年もさらされたため、模様はなくなり、真っ白になっているだろうと考えられている。
（監修／大阪大学准教授・佐伯和人）
※月刊ジュニアエラ 2017年8月号より
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