モルモットのチビ（写真、雌）を飼い始めたのは7年前。

　モルモットは見た目は可愛いが、臆病なたちで人に懐かない。ペットとしてはちょっと魅力に欠けるかもしれない。本当は犬が一番好きだ。しかし、以前飼っていた犬が死んだとき、あまりに悲しくて、もう飼うまいと決めたのだ。

　モルモットは実験に使われる動物でもあり、ペットロスの衝撃も少なかろう。チビには悪いが、それが飼い始めた理由である。

　それにしてもよく食べる。ナス1本平気で平らげる。「いい子ね」と頭をなでてやっても、可愛がるならエサをくれ、とばかりに私の手をはねのけ、ケージを揺すってエサをねだる。

　ただ、私の若い友人のSちゃんが来るとコロッと変わって、ちっちゃなコメディアンみたいになる。Sちゃんは小動物が好きで飼いたいのに、ご主人が動物アレルギーであきらめたそうだ。

　玄関でSちゃんの声がすると、チビはクイクイと鳴いて騒ぎだす。新鮮なキュウリのお土産をいつも持ってきてくれるからだ。

　彼女はとても大柄な女性。「ハロー、ベジタリアン」と独特なトーンでチビに話しかける。そして自分の腕にのせ、背中を優しくなでると、チビは小さな口を目いっぱい開けてあくびをし、毛繕いまで始める。

　その上驚いたことに、「チビ、チューして」と唇を突き出すと、チビは自分の口をちゃんと近づけてキス。「これでいい？」というように、じっとしている。もちろん、ご褒美のキュウリがもらえるからだが、いつも笑ってしまう。

　ちなみに、私が真似して「チュー」と言っても、チビは無視。

　懐いてくれなくてもいいから、そばにいて長生きしてね、そんな心境である。

（園部邦子さん　愛知県／74歳／無職）

【原稿募集中！】
「犬ばか猫ばかペットばか」では、みなさまからの原稿をお待ちしております。
原稿は800文字程度で、ペットのお写真を添付のうえ、下記メールアドレスまでご送付下さい。
必ず名前、住所、年齢、職業、電話番号のご記入をお願い致します。
尚、掲載は本コーナーと「週刊朝日」の誌面となります。謝礼は6千円。
mype@asahi.com
※著作権は本社に帰属します