マンガ／上大岡トメ

　わたしは、行き詰ったら旅に出る。

　友達や夫や家族を誘って旅に出ることもあれば、ふらっとひとりで旅に出ることもある。

　ふだんとまったく違う世界に身を置くだけで、新しい考えが浮かぶこともあれば、悩んでいたことがちっぽけなことに思えることもある。

　美味しいものを食べたり、温泉に浸かったり、町歩きを楽しんだり、博物館に行ったり、ゆっくりしてみたり。

　いろんな楽しみ方をしてみる。

　旅行会社で働く友人の男性に尋ねたことがある。

「どうして、旅行会社に就職したの？」

　彼から返ってきた答え。

「僕の父親、実業家なんだ。でも、あちこちに女を作る人で、いつも母親とケンカしていた。そんな家庭が嫌で、僕も荒れていたんだ。

　そして、家が嫌だから、高校生の頃からあちこち旅をするようになったんだ。大学生の頃には海外を旅するようになった。

　いろんなところを旅しているうちに『自分て、なんて小さいんだろう』と思うようになったんだ。そして、『父親に女がいてもどうでもいいやん』と、思うようになっていた。

　いつのまにか家族にも優しくなった。そして、できたら旅行会社に就職して、いろんな旅行を企画したくなった。たくさんの人に旅の楽しさを伝えたいと思うんだ」

　その気持ち分かった。

　海を見て、「広いなあ」と思った時、古い建物を見て歴史を感じた時、わたしも、小さなことなんてどうでもよくなる。

　わたしの旅好きは、１８歳の時に始まった。

　行きたい大学に行けず、かなり挫折していた。

　でも、その大学で友人ができて、一緒に旅行することになった。

「安く泊まれる」と聞いて、ユースホステルの会員にもなった。

　ＪＲ（当時は国鉄）の周遊券を買った。

　歴史好きのわたしは、萩・山口ツアーを企画した。特急券を買うお金もなく、列車を乗り継いでの旅だった。

　松下村塾に行った。

「ここで、明治維新のメンバーが学んだ」

　と、思うとなんか熱くなった。

　もっとも、歴史に興味のないわたしの友人たちは、

「なぜ、こんなところに連れてこられたのだろう」

　と、ちっとも楽しそうじゃなかった（笑）。