もう一つの違いは準備期間だ。もともと日本選手は、海外の選手の高さとパワーへの慣れが足りない。ほとんどの選手が国内リーグでプレーしているため、海外の選手と対戦することは「特別なこと」だ。
昨年は5月に全日本が本格的に始動して以降、ワールドリーグ、アジア選手権と国際大会を経て、8月はイタリア、ポーランド遠征を行い、海外チームと数多くの実戦を重ねた。そこで、海外勢の高さとパワーのプレッシャーの中でどのように得点を奪えばいいのかという感覚を養った。ワールドカップはそうして十分に準備をして臨んだため、強豪にも善戦することができた。
しかし今回は、国内のV・プレミアリーグを挟んで、3月後半から合宿をスタートし、5月前半にアメリカ遠征で実戦形式を4試合。大会直前にフランス代表と2試合。それだけで、対世界の感覚を十分に取り戻すことができないまま、重要な五輪最終予選に臨まなければならなかった。その違いは、プレーにも精神面にも影響を及ぼしたと思われる。
米プロスポーツ史上最高額での契約でロサンゼルス・ドジャースへ入団。米野球界初となるホームラン50本、50盗塁の「50－50」達成。そしてワールドシリーズ優勝。今季まさに頂点を極めた大谷翔平が次に見据えるものは――。AERAとAERAdot.はAERA増刊「大谷翔平2024完全版 ワールドシリーズ頂点への道」［特別報道記録集］（11月7日発売）やAERA 2024年11月18日号（11月11日発売）で大谷翔平を特集しています。
共和党のトランプ前大統領（78）と民主党のハリス副大統領（60）が激突した米大統領選。現地時間11月5日に投開票が行われ、トランプ氏が勝利宣言した。2024年夏の「確トラ」ムードからハリス氏の登場など、これまでの大統領選の動きを振り返り、今後アメリカはどこへゆくのか、日本、世界はどうなっていくのかを特集します。
暑かった夏が過ぎ、ようやく涼しくなってきました。木々が色づき深まる秋。本を手にしたくなる季節の到来です。AERA11月11日号は、読書好きの著名人がおすすめする「この秋読みたい本」を一挙に紹介するほか、ノーベル文学賞を受賞した韓国のハン・ガンさんら「海を渡る女性作家たち」を追った記事、本のタイトルをめぐる物語まで“読書の秋＃にぴったりな企画が盛りだくさんな１冊です。
AERA dot.編集部
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
