稲垣えみ子「ご近所ホテル泊、我が家で感じる自然の涼に改めて感動した」

　元朝日新聞記者でアフロヘア－がトレードマークの稲垣えみ子さんが「AERA」で連載する「アフロ画報」をお届けします。50歳を過ぎ、思い切って早期退職。新たな生活へと飛び出した日々に起こる出来事から、人とのふれあい、思い出などをつづります。

【写真】行く夏を惜しんで、近所の町中華で麻婆茄子

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　先週ご報告した「ご近所ホテル宿泊」で、良いことずくめの中、唯一当てが外れたというか、思いもよらぬことがあったので書いておきたく。

　実は宿泊の目的の一つが「避暑」。何せ家にエアコンなしですからね。10年近い実績があるので皆様が思うほどは辛くないんだが、にしても夜も30度をさほど下回らぬ日が続くとさすがに寝苦しい。今年は涼しい山へ旅もできぬ。ならば1日くらい、ホテルでぐっすり寝るのも良いと思ったのだ。

　で、夕方チェックインしたらマジで天国かと思ったよ！　奇跡のように涼しい！　なんちゅう贅沢とホクホクしていたんだが、肝心のお休みタイムが近づくにつれ、どうも落ち着かなくなってきた。

　だってね、昨日までのこの時間はひたすら奮闘努力しまくっていたのだ。まず熱い銭湯で盛大に汗をかき、帰宅したらハッカ油入りスプレーをシュッシュと体に吹き付け、ベランダに打ち水をして窓際にゴロンと横になり、わずかな風を感知しようと意識を集中して深呼吸……ここまでするとですね、ついに、じっとりした中に一瞬の涼が訪れる。と思ったらストンと寝ているのである。

　で、ホテル。確かに素晴らしく涼しいんだが、こう完璧に絶えず涼しいと、アクセントというものがない。することもない。当然汗もかかない。かかない汗は引かないのだ。となると、いつ寝ていいんだかわからない。そのうち、なんだか寒いような気がしてくる。なのでエアコンを切る。でも切ると暑い気がしてくる。で、つける。寒い。切る……ということを繰り返しているうちに眠れなくなった。正直、過酷な我が家を恋しく思ったんである。

　そして、めでたく灼熱の家に戻って数日後、ついに夏将軍が撤退を始めた。昼は暑くとも夕方の風が一変。夢のように心地よい風をかみしめながら、私は10時間ほどコンコンと寝た。誠に幸せな夜であった。先週、感動は近所にもあると書いたが、近所どころか我が家に一番の感動があったのだった。

稲垣えみ子（いながき・えみこ）／1965年生まれ。元朝日新聞記者。超節電生活。近著2冊『アフロえみ子の四季の食卓』（マガジンハウス）、『人生はどこでもドア リヨンの14日間』（東洋経済新報社）を刊行

※AERA　2020年9月7日号