蛭間は浦和学院の主砲として活躍し、3年夏にはU18侍ジャパンにも選ばれた左の長距離砲。レギュラー定着は山田よりも遅かったものの、昨年からホームランを量産。現役選手では1学年上で今年の上位候補である正木智也（慶応大）と並ぶリーグ戦通算10本塁打を記録している。高校時代と比べても一回り体つきが大きくなり、長打力と確実性を備えた打撃は大きな魅力だ。森下も東海大相模時代から評判の右のスラッガー。1年春からいきなりベストナインに選出され、その年に行われた日米大学野球では1年生で唯一代表にも選ばれている。山田、蛭間と比べると確実性には課題が残るが、フルスイングの迫力は決して引けを取らない。脚力と肩の強さを生かしたセンターの守備でも目立つ存在だ。

　大学生投手では加藤泰靖（上武大）、荘司康誠（立教大）、橋本達弥（慶応大）、羽田野温生（東洋大）、菊地吏玖（専修大）、勝本樹（日本体育大）、神野竜速（神奈川大）、定本拓真（関西大）、秋山凌祐（立命館大）、才木海翔（大阪経済大）、渡辺翔太（九州産業大）、仲地礼亜（沖縄大）などが候補となるが、まだまだ飛び抜けた存在はいない状況。この秋から来年の春にかけて誰が飛び出してくるかに注目だ。

　社会人の投手も今年の広畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）のように飛び抜けた存在は不在だが、候補としては片山皓心（Honda）、益田武尚（東京ガス）、加藤三範（ENEOS）、河野佳（大阪ガス）、大畑蓮（西部ガス）などの名前が挙がる。実績では片山と河野の2人がリードしており、今後行われる都市対抗でも安定した投球を見せることができれば、頭一つ抜け出す可能性もありそうだ。

　最後に高校生だが、小園健太（市立和歌山）、風間球打（明桜）、森木大智（高知）、阪口樂（岐阜第一）などが2年夏の時点で既に注目を集めていた昨年と比べると、まだまだ全体像が見えてこない状況だ。投手では門別啓人（東海大札幌）、齋藤響介（盛岡中央）、田中晴也（日本文理）、野手では浅野翔吾（高松商・外野手）などが今のところ目立つ存在だが、これから本格化する秋の地区大会、そして昨年中止となった11月の明治神宮大会で浮上してくる選手も多いだろう。（文・西尾典文）


●プロフィール
西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行っている。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員

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