敗れたとはいえ、日大三の戦いぶりも見事だった。今大会初先発の谷津輝、山口凌我、そしてエースの近藤優樹とつないで接戦に持ち込んだが、好機にあと1本が出なかった。
アルプススタンドも盛り上がった。三塁側の沖縄尚学アルプスで玉城デニー県知事が応援すれば、一塁側の日大三アルプスには小池百合子都知事が登場し、観衆が沸いた。
さらに日本大学理事長の林真理子さんも球場を訪れていた。甲子園での高校野球観戦は昨年以来。試合終盤にはアルプススタンドへ移動し、生徒らと一緒になって立ち上がり、メガホンをたたいて応援した。
「（日大三の活躍は）ずっと見ていました。決勝進出が決まって、絶対に現地で応援したいと思って来ました。アルプスでの観戦は初めて。ものすごい暑さの中で選手も吹奏楽の生徒たちも一所懸命。すごいの一言です」
最終回の攻撃前には「泣いても笑ってもあと一回。頑張ってほしい」と、日大三の攻撃を見守った。試合終了の瞬間には、林さんの目には涙が浮かびタオルで拭った。
「沖縄尚学の投手がすごかったですね。応援も迫力がありました。（日大三は）1試合1試合成長しているのが見えて、決勝の舞台に立った。準優勝でもすばらしい。本当に夢のようで、すばらしい活躍でした」
試合終了直後は日大三ナインに涙もあったが、閉会式を終えると両校ナインは笑顔で健闘をたたえ合った。
今大会は接戦、延長タイブレークなど手に汗握る熱戦が多く、2年生の活躍も目立った。沖縄尚学の新垣有絃、末吉も2年生。捕手として2人をリードした宜野座恵夢は力強く言った。「来夏もきっとやってくれると思う」。
早くも来夏に向けての準備は始まっている。
（AERA編集部・秦正理）
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