今川秀悟
今季4年ぶりのV奪回を飾った巨人も二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチの存在が大きかった。選手やコーチ陣と阿部慎之助監督のパイプ役を務め、積極的にコミュニケーションを取る。現役時代は巨人、日本ハムでプレーし、引退後は巨人のコーチを歴任。独立リーグ・富山の監督を務めている。様々な環境で野球に携わったことが、指導者として大きな糧になっているのだろう。
阪神など複数球団でプレーしたOBは、藤川氏をサポートするヘッドコーチの重要性を語る。
「野手出身で指導者としての経験豊富な人材を据えるべきだと思います。平田勝男ヘッドコーチ、今岡真訪打撃コーチが有力候補になりますが、球団OBでなくても高い野球脳で藤川さんと波長が合い信頼できる人がいるなら、外部招聘を選択肢として考えるべきでしょう」
再び阪神ファンの熱い思いとともに
藤川氏は現役時代に阪神ファンの大声援を力にしてきた。甲子園で開催された引退セレモニーで以下のように語っていた。
「僕の火の玉ストレートには、甲子園球場のライトスタンドの大応援団の皆様、チームの思い、そして全国のタイガースファンの熱い思いがすべてつまっています。それが皆様の知る火の玉ストレートの投げ方です。それが打たれるはずがありません。打者のバットに当たるはずがありません。僕が言うのも変ですが、不思議な力が湧いてきて、普段の自分ではなくなるのです。野球選手・藤川球児というのは、皆様の気持ちの塊だったんだと思います。ファンの皆様にとって僕の存在が誇りというのならば、僕にとってもファンの皆様が誇りです」
岡田監督の後継者として、新たな挑戦が始まる。
（今川秀悟）
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