竹増貞信
ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の活躍が止まりませんね。先月、大リーグの歴史で過去5人しかいない「40－40（40本塁打、40盗塁）」を史上最速、しかもサヨナラ満塁ホームランで決めたのには驚きました。
昨年の肘の手術で今シーズンはバッターに専念、と聞いた時点で「専念なんかしちゃったらどれほどの打撃成績を残すの？」と思っていました。そんな私の期待をはるかに上回るここまでの成績です。
期待される中で、心身共にものすごく充実した毎日を、おそらく自らを厳しく律することで保ち続けている。そして期待に応える。超人的な精神力を持ったとんでもない人だな、とあらためて思います。
フィールドでの存在感も印象的です。「あれ、大谷選手って、ドジャースに入ってまだ1年目だっけ」と思ってしまうくらい、すでに堂々としていますよね。チームを開幕からぐいぐいと引っ張っていっていることが、テレビの画面からも伝わってきます。
チームメートも大谷選手が昨年のWBCで見せた強烈なリーダーシップを見ているし、今シーズン、情熱と時間を野球に真摯に注ぎ込んでいる姿も見ている。そんなリスペクトがじわじわとドジャースのチーム内に広がって、「もう何年もドジャーブルーのユニフォームを着ている」かのような雰囲気をかもしだしているのではないでしょうか。
今年は昨年までと違い、レギュラーシーズン後も「もう少し長く」、ポストシーズンで活躍する大谷選手を見られるのも楽しみですね。
そして気が早いですが、来シーズンは投手としても復帰します。「50－50」＋三冠王＋投手として20勝。そこまで行っちゃうんじゃないか。いや、そんな期待も超えてくれるんじゃないか。
大谷選手に見る夢は、いくら大きくても大きすぎることはないですね。
※AERA 2024年9月16日号
竹増貞信
稲垣えみ子
竹増貞信
西崎彩智
