昨年来、ニールのアルバムの発売ラッシュが続いている。

　昨年9月には1976年録音の『ヒッチハイカー』が発表された。お蔵入りしている音源を公式発表してきた“アーカイヴ・シリーズ”の一枚だが、新たに“スペシャル・リリース・シリーズ”と銘打たれ、全曲ニール単独の弾き語りによる。「ハワイ」「ギヴ・ミー・ストレングス」は未発表曲。個人的な感情をむき出しにしたニールの切々とした歌唱がしみじみと味わい深いアルバムだ。

　同年8月には、バッファロー・スプリングフィールド時代からの初期10年間の足跡を集大成した『ディケイド～輝ける10年』（77年）のリマスター盤も出ている。

　そして12月には、今回紹介した『ザ・ヴィジター』を発売するとともに、インターネット上に「ニール・ヤング・アーカイヴス」（www.neilyoungarchives.com）を開設した。

　アーカイヴスでは、ニールの最初の録音であるスクワイヤーズのシングル「ザ・サルタン／オーロラ」（63年）から最新作までのさまざまな音源を聞くことができる。未発表のままになっているアルバムのフォルダーもある。現在は空白のままだが、今後、順次公開されていくようだ。76年録音として“ODEON BUDAKON”（原文ママ）と題された未発表アルバムのフォルダーがある。どうやら“BUDAKON”は“BUDOKAN”の表記間違いらしく、同年のニールの初来日時の武道館公演を収録したものらしい。

　そういえば数年前にアメリカ在住の知人から連絡があり、ニールの依頼として、76年の来日時の公演の切符やポスターを探していると聞いた。当時、私がニールに取材した際の音声テープを持っていないか、とも尋ねられた。

　その際、ニール側が初来日公演の全日程を収録したテープ、フィルムを持っていることを知った。今回の“ODEON BUDAKON”（同）の発表は楽しみだが、さて、いつのことになるのやら。

　昨年、来日公演の話が持ち上がりながら実現しなかった。今年こそ！（音楽評論家・小倉エージ）

●『ザ・ヴィジター』（ワーナーミュージック　WPCR－17968）

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